女性官吏一案便遭受強烈反彈，到現在仍然不見緩和，即使有人任意跨越界線把你跟影月趕走也不足以為奇。”
一旁靜靜聽著兩人對話的影月正準備遞出三副筷子之際，忽地失手掉落，他連忙撿起來以手巾擦拭。
“影月也是？”
“照理說來是秀麗你比較危險，不過當時一群王公貴族為新科進士大開宴席，影月不是陸續拒絕了所有人的提親嗎？連敬酒也推得一乾二淨。”
“說的也是，那時他二話不說就斷然拒絕。”
“呃？可是我才十三歲而已，況且我都表明我不會喝酒了。”
“應該是拒絕的方式不對吧，不會喝酒的話只要假裝有喝下去就行了，在宴席上當面拒絕敬酒，只會讓那群高傲的王公貴族感到顏面無光、自尊心受損。對於提親之事向來都是表明敷衍，之後再私下婉拒，這是在上位者的樂趣，假如在眾人面前推辭就等於表示：‘跟你結為親家？噗哈哈哈哈！把臉洗一洗再來吧！’”。
一定又是霄太師送給他什麼奇奇怪怪的書，秀麗心想。她開始為國王這陣子的讀書偏好感到憂心忡忡。
從來不知曉這個不成文規矩的影月嚇得差點沒跳起來。
“什麼！？是、是——這樣嗎！？”
“對於王公貴族而言，難得賞臉想接納一個無權無位的平民百姓成為自家女婿，影月的拒絕自然令他們惱羞成怒。生存於朝廷之人慣於爭權奪利，任何小事都可以成為把柄。例如‘聽說某個大官爺向一個名不見經傳、出身市井的新科進士提親結果遭拒’這麼一個謠言，便足以成為眾人口中的笑柄，遭到譏嘲貶損。如此一來對方會反過來把所有責任推卸到影月身上，應該說早就已經得罪對方了，這樣也相當危險，一旦對方是個特別愛面子的人就更不在話下了。”
“……。……呃——這、秀麗姐，快趁熱喝茶吧——”
對於明顯逃避現實的影月，秀麗報以同情並默不作聲的飲茶，忽地攲斜著頭……這味道，好像有點不太一樣。
“不過你們儘管放心，只要守好自己的本分就行了。”
劉輝利落的開啟御膳房送來的木片飯盒。
“不用想太多，我一定會保護你們的。”
一閃而過的銳利神色令秀麗屏住氣息，她從來不曾見過劉輝這般的表情，只是……
“……拍胸脯保證的時候臉上還粘著飯粒，你啊一點進步也沒有。”
頰上的飯粒讓秀麗重新調整想法：是她看錯了。
“噢哦、這陣子你的辦公房可真壯觀吶！”
一踏入絳攸的辦公室，楸瑛刻意誇張的挑眉。
事實上一點也不誇張。
高階書信匣與琳琅滿目的禮品如小山般佔領了室內的一隅。絳攸望著這座小山，厭煩的嘆息。
“哼，這些膽敢賄賂我的傢伙以為我會給他們好臉色看嗎？”
“應該說，他們沒膽什麼都不做，大多數只是想討好你罷了。”
楸瑛隨手翻閱著書信，只見“敬請大人多多關照敬請大人多多關照敬請大人多多關照”這種沒有目的語的句子綿延不絕於紙面，對方必恭必敬的姿態清晰可見。
“因為眾人認為，這次除授大典握有裁決最後官職升降之生殺大權的，是你與吏部尚書大人。”
“送禮還好，就怕有人藉著出清存貨作為脅迫的證據。”
瞅著滿臉極度不悅的絳攸，楸瑛隨即恍然大悟。
“哦～又到了讓人心驚膽顫的說媒時期了啊～”
“——真是，要講幾遍我討厭女人才聽得懂！為了升遷而刻意前來提親，未免也想得太簡單了吧，這些人腦袋有問題嗎？”
絳攸啪的一聲把一軸精緻卷帙摔向案桌，看樣子是相親物件的肖像畫。
“啊哈哈，這讓我想起了進士及第的那個時候。”
“不準回想！趕快忘掉！從記憶裡完全抹殺消除——！！”
“其實你本來不是那麼討厭女人，就是因為當時發生了許多狀況導致你產生偏見。”
“這不是偏見！我太瞭解女人的本質了，那可真是難能可貴的經驗！”
“正因為你有一個數次為你解圍的機靈好友，你才能夠在這裡大放厥詞。”
“我我我我又沒叫你幫忙。”
“有，因為你這顆頑固的石頭絕對不會主動求救，幸虧有我及時察覺你的困境，好心伸出援手。”
“——！”
“咱