聽見黃尚書語氣冷淡的下達命令，景侍郎的怒氣終於爆發。
“你、你這個人！我真是錯看你了，什麼時候了還要雪上加霜？除了分配到的工作以外，他們還得應付每個官員硬塞給他們的雜務，這一點你不可能不清楚吧！？”
“那又怎樣？總比待在一旁無所事事來得好多了吧，好了，快照我的話去做。”
“鳳珠！”
“——快去！你既然是我的部屬，先看看那份公文再來抱怨吧。”
氣得面紅耳赤的景侍郎目光撇向公文——看著看著表情開始產生變化，不斷翻閱公文到最後低喃道“
“……鳳珠，你……“
“去吧，我不想再聽你叨唸了。“
目送行禮告退的部屬背影離去，黃奇人繼續投入公務之中。
（……哼！非常之好！）
秀麗唰唰作響的用力擦洗茅房的地板。
“要是一位這樣我就會因此矢志喪氣那可大錯特錯了！叫菜鳥掃茅房算什麼，我受僱兼差到現在已經不曉得掃過多少間茅房啦！”
氣勢十足的聲音再防臭的布巾遮掩之下反而聽起來含糊不清。
“等著瞧，到時一定要洗得閃閃發亮讓魯禮部官大人大吃一驚。”
中午以前把各部門的茅房打掃乾淨——這就是魯禮部官分配給秀麗的工作。
加上影月分配到的擦鞋工作，當場引發一陣不小的騷動。隨即再下一刻幾乎所有人轉為大加嘲諷，笑說這樣的工作很適合他們兩人。
抗議的人並不是完全沒有，只是魯禮部官的表情看不到一絲的緩和。
“負責分配工作的人是我，我的確是為各位進士安排‘適合’的工作，誰有異議嗎？”
說著便撇了影月與秀麗一眼，兩人隨即答了聲：“沒有！”
影月仍然保持一貫溫和的笑容，秀麗則擺出堅定又叛逆的表情。
我絕對不會被打到——她心想。
“啊啊話又說回來，實在是臭死了，再了不起的大官拉出來的東西都一樣！”
粗魯的措詞讓人無法想象這是出自名門千金大小姐之口，怒氣衝衝提起一桶水用力一潑，工作到此告一段落。等一下……
“差點忘了這個。”
秀麗把插著一株剛剛盛開的櫻花花瓶擺在窗邊。
“好了，這下茅房看起來比較像樣一點了。”
試去額上的汗珠，走出門外，和煦的春風令秀麗杏眸眯細。
深吸一口氣再吐出，這個動作感覺讓積累在心頭的壓力稍稍舒解了一些。
“瞧，那兒有隻母豬！”
“髒死了，就算是豬也應該禁止母豬跑進來，茅房也不例外，只要是在神聖的朝廷晃來晃去就教人覺得礙眼，下次一定要上奏建議改進。”
“這主要不錯。”
無論對方如何冷嘲熱諷，秀麗依舊不發一語。兩名官員見狀便索然無味的冷哼一聲，往茅房走去。
“對了，你聽說那件事了沒？——”
“聽說了，似乎動用了蠻大的額度，到底是採購了些什麼東西啊？”
兩人一進茅房，秀麗便伸直脊背。雙手感到發麻，由於握拳太緊而導致整片泛白的掌心留下深陷的指痕。
秀麗瞅著指痕，微微合上雙眼，接著抬起頭來。
“哎呀，真是不好意思，居然讓狀元郎幫我擦鞋。”
望著眼前說的與做的截然不同，刻意丟出嘲弄與鞋子的官員，影月報以笑容。
“哪裡——這是我份內的工作。”
雖然貴為狀元，但影月僅有十三歲，而且沒有王公貴族或名門世家做靠山。毫無權位的現在無拘無束。年紀輕輕便步上仕官之途的影月，經常接收到許多又嫉又羨的視線，善意的目光自然少之又少，因此對他而言，皇宮也算不上是什麼好地方——即便感覺不像秀麗那麼糟糕。
“據說你出身黑州的鄉下，生活相當貧困，這些工作你常做嗎？”
“嗯，是的——啊、不過我從來沒有擦過這麼高階的鞋子。”
無論外人怎麼冷嘲熱諷，影月總是保持微笑，有時反而更容易引起反感。不少人在穿好鞋子準備離去之際，會佯裝不小心故意踹踢影月。
然而影月的笑容從來不曾消失過。
“今天是第四十九人了——再來一個人就滿五十人了。”
“那就麻煩你了。”
輕輕擺放在擦鞋架上