往事。”
論魯禮部官再有耐性也不由得氣得全身發抖，不過薑還是老的辣。只見他輕嘆一聲，便再次往黎深前方的位子坐下。他心裡明白，倘若想把這位桀驚不馴、惟我獨尊的紅家宗主拉到朝議議場，一切順著他的意才是最快的捷徑。
黎深心滿意足的啜著香氣濃郁的茶水。
“不用擔心，茶裡沒有下毒，雖然當時聽到您派我去馬廄打雜，我實在氣得不得了，好幾次想把您暗中做掉。”
“……原來如此，難怪我時常感覺到有殺氣。”
魯禮部官不假思索喝起茶水來，黎深臉龐泛起難得一見的真心笑容。
“幸好我沒這麼做，事後我終於明白您真正的用意。也就是——在我入朝為官的那個時候。”
愈是年輕優秀的人材，愈容易在朝廷同流合汙。身後有王公貴族做為靠山的人往往會倚仗權勢、自甘墮落。欠缺靠山的人則容易被派閥所吸收而成為傀儡。
“您的嚴格指導讓新人培養出對自己的自信心，也對朝廷勢力產生抵抗力，此外也藉此展現新科進士的優秀能力，讓高層不敢輕忽怠慢。因此您所做的事情表面上看起來嚴苛到不通清理，無論在我跟奇人、鄭大人那時，或者絳攸與楸瑛那時都是一樣。”
“……”
“乍見是踐踏人格的工作場所，其實是瞭解官員們真實一面的最佳地點，清理茅房、擦鞋、洗碗、掃馬廄可以讓我們徹底看清官員們的真面目，因為來到這些地方容易使人心情鬆懈。當時多虧我被派去掃馬廄，才得以掌握許多官員的把柄，直到現在仍然非常受用。”
“……一般新科進士不會有這種想法。”
魯禮部官一臉慍怒，黎深呵呵輕笑，並揮開摺扇。
“狀元杜影月年紀太小，又沒有任何靠山，秀麗年紀很輕加上又是個姑娘家，這兩人光看就可以想見一定會遭人歧視打壓。”
因此魯禮部官為了證明這兩個人才能出眾，便當著大庭廣眾分派大量工作給他們，讓眾人見識到他們將工作處理得有條不紊得情形。並藉故在眾目睽睽之下予以嚴厲斥責，讓大家目睹他們依然堅持到底不肯放棄得模樣。一切全是為了讓那群打從一開始徹底否定他們得官員認同他們。
“一些無法吃苦耐勞或是企圖賄賂得進士，您會立刻放棄這些人並減少他們的工作量。做法固然苛刻，卻是磨練一個人最有效的方式。朝廷高層向來視您分派多少工作給什麼人，藉以判斷此人能否成為未來的能吏。”
“……過獎了。”
“哪兒的話，只要我或奇人一句話，您隨時都可以升遷，任何職位任君挑選。”
興許是終於做下了決定，魯禮部官甚至多要了一杯茶。
“……我很滿足現狀，先王陛下曾經親自低頭向我懇求，認為朝廷需要像我這樣的人，而如今，先王陛下的公子也親口告訴我說一切由我全權負責。得知一國之君對自己付出全副的信賴，感覺非常好，見到自己的學生好比您現在功成名就，我也感到十分驕傲。”
魯禮部官靜靜笑道：
“……今年，是值得期待未來發展的一年，尤其是年輕進士只見非但不會互扯後腿，甚至懂得同心