因此才將珍貴的禮物收藏前來。
“我錯了，無論化不化妝，我還是我，不會改變。”
秀麗希望眾人能夠認同包含女性部分在內的自己。一方面是因為若想變得跟男人一模一樣，無異是緣木求魚，而且另一方面她也無意這麼做。
只是身為女人這一點一再遭到否定，反而很容易忘卻，忘卻不應該忘記的事，忘卻打從一開始自己根本沒錯，忘卻自己沒有理由受到歧視。
“不要忘了身為女人的本分。”
秀麗不禁想起蝴蝶簡短的一句話。
身為女人是一件光榮的事。即使與男人站在同一個舞臺上，你仍然不可能變成男人的！蝴蝶曾經如此說過。
“我決定化妝。雖然靜蘭你說過想哭的時候就找你，但我不會哭的。”
靜蘭面帶微笑，現在的他已經能夠直接面對這句話了。
“我明白了，那麼，我會在一旁默默支援，讓小姐不再哭泣。”
花苞開始綻放。
一直以來細心呵護、無可取代的小花，開始憑藉一己的力量綻放。
不過，他可以繼續守候、扶持著這朵小花。可以繼續留在她的身邊成為盾、成為劍，以保護她不受隨時可能侵襲而至的暴風與大雪。於是靜蘭做了選擇。
“……靜蘭，你怎麼會這麼簡單就明白我想說的話？”
他選擇繼續留在這朵小花的身邊。保護這朵即將在不久的未來綻放出美麗花朵的纖弱野花。
“……時候不早了，動作再不快些會來不及的。”
靜蘭微微一笑。
一旁熟睡的影月冷不防坐起身來。
朝議於正午之前舉行。因為有些議案遠比秀麗的事情來得更為重要，必須先行處理。
相較起審查大會，或者道聽途說的新科進士國試舞弊的審議工作，嚴格說來趕緊恢復突然停止運作的城下與城內機能，才是事態嚴重且為當務之急。
一進入議程，整個會議馬上為了討論城下解決方案而陷入一團混亂。
“這真是前所未聞。”
“即便是紅氏一族，做事好歹應該懂得權衡輕重。”
“現在該如何是好？萬一這個狀況持續下去——”
“要不要委託藍家幫忙收拾？”
眾人目光頓時全數集中於隨侍在國王身旁的楸瑛，下一刻立即被其他官員駁回。
“不可能！不能讓藍家的勢力繼續坐大！”
“可是其它家族有能力平息嗎？”
“不、重點在於必須探究其中原因為何——陛下！”
面對眾臣的視線，劉輝冷靜答道：
“仔細想想不就可以馬上明白箇中原因了嗎？想必眾卿已經有所聽聞，紅吏部尚書大人此次在毫無任何憑據的情況下，遭人以莫須有罪名加以軟禁，另一方面在孤不知情的狀況下，有人擅自動用十六衛下階部隊。雖然當下立刻前往斡旋，但費勁口舌勸說，紅尚書大人就是不願現身，這便是此次騷動的主因。孤認為情有可原——與藍家齊名的名門中的名門、紅家宗主遭到非法軟禁，且不論紅尚書大人，也難怪向來自尊心高傲的紅氏一族會反應如此激烈。”
在場驀地籠上鴉雀無聲般的沉默。
“紅尚書大人……是紅家宗主……？”
此時傳來一個洩了氣的聲音，雖然只有一個人不小心說溜了嘴，但想必有更多人在內心嘀咕著同一件事。
其中，有個人汗如雨下。不知何故府邸被一群面相兇惡的男子團團包圍，原本企圖趁夜遠走高飛的計劃受挫之後不得不出席這場會議的這名男子，坐在一旁靜關事態發展，臉色慘白到似乎下一秒隨時可能昏厥。
“……呼嗯、沒想到高層官員之中也有不少人毫不知情。”
見大臣們的反應，劉輝略顯訝異得喃道，接著轉向身旁得絳攸。
“李侍郎不在話下，其他應該多少有人知情吧？黃戶部尚書大人，您知曉嗎？”
劉輝出言試探，假面尚書一語不發的頷首。
“身為藍家直系一份子，藍將軍應該也知情吧？”
“是的，微臣曾經耳聞家兄們提起黎深大人繼任之際的事情。”
“蕭太師，您呢？”
“這個嘛、他當時繼承家業，大約是在十四、五年前左右的事情吧。”
捋著花白的鬍鬚，蕭太師氣定神閒的應道。這些人的回答讓室內空氣漸漸轉冷——直到此時，眾