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“……跟爹單獨談嗎？那我先準備好茶點，不過爹你不可以泡茶哦！對了，我先泡好冷茶倒進茶壺，到時只要注入茶杯就行了。記住只能喝茶壺裡的茶哦！”
秀麗的叮嚀聽得邵可幾乎蜷縮成一團，口中不認命的振振有詞：我泡的茶有這麼難喝嗎？
“這麼一來，待會兒要做什麼好呢？”
剛啜完茶，門外傳來“有人在家嗎——”的呼喊。
秀麗前去開門，之間熟識的信差大叔訝異的撇開視線。
“……我送信過來，呃、總共有兩封。”
信差幾乎是以硬塞的方式遞出信匣與書信，接著逃命似的離去。以前每次送信來都會順便跟秀麗開開心心站著閒話家常，自從她及第之後，卻擺出一副從此不相往來的態度。
秀麗雖然感到有些失落，仍舊勉強打起精神。
“呃——一封是給我的，另一封是快馬——哎呀、這不就是前陣子影月從我家捎出信件之後的回覆嗎？呵呵、他一定很高興。”
返回屋子途中，秀麗邊走邊開啟寄給自己的精緻信匣閱讀信件內容。
盯著字面——秀麗這次總算泛起滿面笑容。
“決定了！下午就出門！”
語畢秀麗便飛也似的返回屋內。
當愛女一行人興高采烈的出門之後，邵可便在可以觀賞李樹的庭院裡，準備好茶點等待貴客臨門。李花隨風搖曳，花瓣如同雪片紛紛飄落。
等待的時間並沒有太久。
“打擾了。”
帶著一臉遲疑走進空蕩蕩的宅邸之人，正是絳攸。
“歡迎光臨，百忙之中把你找來真是抱歉，來、請坐。”
“啊、好的……”
兩人所在的地點是這座蕭條的庭院唯一熱鬧的地方，可以正面觀賞綻放著雪白花朵的李樹。然而絳攸卻悄然將視線從李樹移開。
“真稀罕，沒想到邵可大人有事找我。”
“應該、不會比你現在這副表情稀罕吧。”
絳攸瞠大雙眼——竟然、會被發現。
“……邵可大人。”
“現在這裡沒有別人，雖然我也幫不上什麼忙，不過至少可以聽你吐吐苦水，假如舍弟又有虧待你的地方，那就非告訴我不可。”
絳攸面露苦笑。
樹枝輕輕搖曳，邵可技巧生硬的沏茶聲響聽來十分悅耳。
頃刻，絳攸才緩緩喃道：
“……我詢問義父，如果、我想到全國各地學習製作點心的手藝，不曉得他以為如何？”
“結果呢？”
“他說我想去就儘管去。”
邵可停下動作，接著重重嘆出一口氣。
對於胞弟不看場合以及不留顏面的說話方式，邵可揉著太陽穴。
（真是，怎麼每次對絳攸大人都是這種態度。）
邵可一面思索著應該從何說起，一面開口表示：
“絳攸大人，那株李樹是今年的贈禮。”
“……？是、我聽說了，不過不知贈禮者是哪位？”
“或許是聽說陛下御賜櫻花樹，他便把一位經驗老練的園藝師父連同李樹一同送來，還附帶一封莫名其妙的書信：‘假如這座庭院最早開花的不是李樹的話，就算是我大哥也罪無可赦！’”
絳攸微瞠雙眼，邵可面帶苦笑。
“他從以前就非常鍾愛李樹，無論花朵或者果實。”
“……李樹！？可是庭院裡連顆李樹也沒有，甚至從未見他吃過一顆李子。”
“因為他在鬧彆扭，舍弟向來不會坦率說出自己的好惡，對於‘最愛’的事物反而還會刻意隱瞞到底，我想了解他這種個性的大概只有我了。”
耐寒耐熱，任何土壤均能生根、花朵、果實、樹根均可作為藥用，而且還會綻放出如同白雪一般的花朵。
“不只美麗又美味，連根部也可以做為藥材，足見在其不為人所知的部分隱藏著無比的韌性，無論在任何環境均能發芽茁壯的耐力也令人激賞。”
並非全然甜膩的果實正合我意——黎深笑道。
“……黎深他、並不喜歡紅家。”
伴隨著喟嘆的低喃令絳攸為之一驚。
“因為從以前到現在的許多事情都是為了我的緣故，最為決定性的關鍵是一族趁他不在期間，在會議當中將我排除，推舉他成為宗主。我只覺得鬆了一口