,紛紛報到。第一名殿元黃蕊珍,第二名亞元陸愛娟。國瑞芬中了第三名。紅文館中住的才女一榜盡賜及第,不必細述。門前高貼報單,家人叩賀道喜。部中行文知會眾才女,今晚四鼓,齊集朝房,伺候朝見太后。並傳懿旨,所有上科女學士、女博士、女儒士隨後一體入朝。眾才女得了部文,俱各預備進朝。此次廷試,共取了八十名。所有上科的百名才女,有的入山修道;有的隨了丈夫出征,戰死沙場;有的夫故殉節,而且出閣的甚多,並有因路途窵遠不願上京,所以到者更覺寥寥無幾。
且說當晚三鼓向盡,用過了半夜飯,眾才女會齊進朝。暫息片時,忽聞鐘鳴鼓響,太后登朝。眾才女上殿謝恩。太后傳旨:黃蕊珍等前列十名,列於一等,授為女學士之職。謝文繡等三十名,列於二等,授為女博士之職。周慶春等四十名,列於三等,授為女儒士之職。上科取中的才女,凡有女儒士升為女博士,女博士升為女學士,女學士升為女校書之職。授職加恩,各賜金花一對,仍循曩例,當下傳出懿旨,命膳部大排紅文筵宴。眾才女濟濟一廷,武太后慈顏大悅。見那許多才女,容貌超群者十居七八,姿態平等者十之二三,然均楚楚可觀。太后愈看愈喜,另又頒賜許多大緞異香、文房四寶。接連賜宴三日。眾才女天天聚首,呼群結伴,彼此暢談。非但人人熟識,而且極其親密,每到席終分手,尚是喁喁絮語。眾才女都道:“我們拜過老師之後,何不揀個寬敞去處,再行暢敘兒日?”於是議定,就在紅文館內大廳之上開筵宴會,取其軒爽高大,個個首肯。當時訂約而別。至於謁師參相煩文,也不去題表。
且說紅文館中,才女往來,絡繹不絕。這日黃蕊珍小姐宴客大廳之上。排開筵席,不一時眾才女到齊。美酒盈樽,佳餚羅列,觥籌交錯,暢敘芳情,論古談今,猜枚行令,極盡一時之雅興。明日又是陸愛娟小姐開筵。自此,接接連連,今日這幾位才女邀飲,明日那幾位才女留賓,紅文館前車馬盈門,非常鬧熱。
足有二十餘天宴會方畢。眾才女紛紛請假回籍。書中單表黃蕊珍、陸愛娟兩位小姐,傳諭蒼頭黃順、家丁陸貴,先去知會了張師爺,一同啟行。仍舊僱了大船,收拾好了行裝,出了紅文館,兩位小姐升坐魚軒,僕婢登車。一行人出了京城,會齊了張子受先生,次第登舟,竟向江南道進發。於路無話。
不一日,船抵姑蘇。蒼頭黃順先行上岸,到陸府去通報,然後回到府中,稟知老爺、夫人。兩府各備魚軒,迎接兩位小姐。且說蕊珍小姐登岸乘輿,蒼頭黃順命人夫搬執行李、箱籠物件,開發舟金。春香、秋蕙隨了小姐回府。到了府中,拜見雙親。然後與公子姐弟相見。老爺便到前廳迎接張老先生,各道寒喧。隨喚廚房備酒接風。友鞠致謝子受教誨之功,先生稱賀東翁有女大魁之喜。彼此歡然飲酒,暢敘不題。
再說裡面,夫人見女兒奪取狀頭回來,十分喜悅,忙問在京考試的事情。小姐一一告稟太后如何賜宴並頒賞賜,紅文館中大會同年如何歡敘。夫人聽了樂而忘倦。
到了次日,親朋聞信,紛紛登門道賀。黃老爺應接不暇。黃小姐到陸府去問安舅母,陸府夫人也是十分快慰,道:“難得甥女大魁天下。”蕊珍小姐道:“甥女真是偶然僥倖,其實平時的學問焉能及得姐姐?”陸夫人道:“賢甥女休得過謙。”愛娟小姐聞得表妹到來,坐上抬身,輕移蓮步,下樓相見。表姐妹握手言歡,情投意合,自不必說。黃小姐在陸府盤桓了一日,家人提轎前來,迎接回府。
次日,愛娟小姐也到黃府探望姑爹、姑母,又有一番說話。黃府、陸府兩處,各自擇了吉日發帖邀客,備辦盛筵,大會賓朋,異常忙碌。過了數日,方得清閒。書無緊要,不必細表。
詞中要說到那宋素、文菘兩位公於,自從陷在才貝陣中,被眾神仙破了陣圖,幸遇百果仙子指點迷途,度往小蓬萊山上修身養性,待時而動。山中自有仙桃仙果可當饔飧,毫無飢渴之患。二位公子逍遙自在,不知不覺過了幾年。正所謂“山中無曆日,寒盡不知年”。大約已有四五年的光景,一日二人正在石室之中閒話,只見外面走進一個道童,骨格清奇,形容秀雅。二位公子起身施禮,各各相見已畢,便問來意。道童便向袖中取出一封書通道:“是唐真人寄來的,二位請看來書,便知分曉。”原來唐敖已經成了散仙。二人展開書信,從頭至尾細讀一遍,謂:“今上中宗皇帝氣數將終,另有新君出治。應得你二人前去輔佐朝廷,重興唐室江山,不可羈遲。作速下山,先至文芸府中。待到八月中秋,可用暗渡陳倉之計,不須多調人馬,只須挑選一二百名勇敢的家