給小兒子過完生日的第二天，蔣孝勇又在蔣友柏和方智怡的陪同下，去參加蔣友常的畢業典禮。轉眼間友常已經成大成人了，19歲的他已經決定，和哥哥一樣赴東部紐約大學去學習。
之後蔣孝勇左思右想，決定帶著全家人，去探望已經98歲高齡的老夫人宋美齡，親自去和老夫人作最後的告別。在德高望重的祖母宋美齡面前，蔣孝勇沒有隱瞞自己的病情，他開誠佈公地把自己的狀況和盤托出。
蔣友柏看到曾祖母眼裡雖然很關切病情，但嘴上仍樂觀地勉勵他要學會交託：“你要對上帝有信心，把一切交給上帝。你要隨時禱告，上帝會照顧的。”
蔣孝勇料到自己凶多吉少，萬一有個三長兩短老婆孩子怎麼辦？他決定留封信給他的所愛，這樣對他們也是一個安慰。他提筆給方智怡和友柏、友常各寫了一封信，交給他以前在中興公司的一個秘書，讓秘書在他離世之後交給家人。接著他採用錄音方式，對家人交代一些後事和對事情的看法。
偷偷地做完最後的絕筆信和錄音帶，蔣孝勇還是心事重重，他跟方智怡和蔣友柏商量，覺得大陸對癌症方面的治療經驗豐富，提出要到陌生的北京尋醫問藥。其實蔣友柏瞭解父親真實的想法，他最主要想帶著孩子們去大陸看看，想在自己有生之年對友柏曾祖父與祖父的遺願做出妥善安排。
蔣友柏和方智怡想打消父親去大陸的計劃，因為他身體裡的腫瘤在不斷惡化。但蔣孝勇決定無論多麼危險，都要走上這麼一遭。於是，蔣友柏和方智怡帶著蔣友常和蔣友青，準備陪同著蔣孝勇，踏上漫漫的歸鄉路。
這條歸鄉的路呀，蔣家人走的竟然那樣的曲折！
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登陸北京尋醫（1）
1996年秋天，一架香港起航的飛機在北京機場降落。一位高而瘦的中年男子緩慢地移動腳步，身旁一位峻拔的青年人小心翼翼地攙扶他。他們步履蹣跚地從舷梯上走下，身後跟著一位婦人和兩個孩子，個個顯得神情凝重。
這個家庭絕對非比尋常，這正是蔣介石曾孫蔣友柏一家五口。
蔣友柏這次陪同父母來大陸不是旅遊觀光，也不是商貿投資，而主要是為父親蔣孝勇來北京治病。另外是為曾祖父蔣介石、祖父蔣經國的移靈事宜。顯然這兩件事都很棘手，他和父親知道絕不是能夠輕易辦成的。然而，他們終究還是義無反顧地來了。
作為蔣家人來到大陸，心裡無疑就像打翻了五味瓶子——什麼滋味都有。過去那些年大陸對蔣家口誅筆伐，而臺灣也是“*”之聲響徹雲霄。那道淺淺的海峽幾乎被抹成一汪渾水，隔斷的不僅是鄉愁，也是歷史記憶。
這些年隨著兩岸達成和解的共識，大陸對待蔣家經歷了很大變化，從長久妖魔化蔣介石、蔣經國為革命叛徒、美帝走狗、獨夫民賊等，如今終於還他們抗日領袖，統一中國、愛國愛民、推動現代等本來面貌。
從蔣介石和蔣經國去世後，《人民日報》與新華社的兩則報道，就可以清晰地看到意識形態的變遷。
蔣介石去世之後，1975年4月6日《人民日報》和新華社發出的訊息是：國民黨反動派的頭子、中國人民的公敵蔣介石，4月5日在臺灣病死。蔣介石自從1927年背叛孫中山先生領導的*革命以來，一直作為帝國主義、封建主義和官僚資本主義在中國的代表，堅持*反人民，*賣國。他雙手沾滿了中國革命人民的鮮血。但是他的血腥統治始終未能阻擋歷史車輪的前進繕
而等到蔣經國去世時，大陸的態度來了個180度的大轉彎。1988年1月15日的《人民日報》，發表了*中央致電國民黨中央函電，表示深切地哀悼，並向蔣經國先生的親屬表示誠摯的慰問。
隨著人們對過去那段不堪回首歷史的深刻反思，大陸對蔣介石這樣一個複雜的歷史人物，不再那麼輕率地否定。被妖魔化的蔣介石和蔣經國面目被逐漸還原，肯定他們功勞的聲音越來越多。
大陸“*”時期，蔣家故居和祖墳曾遭到一定破壞。周恩來總理聞訊很快予以制止，派人修好並拍下照片在海外媒體公佈。等“*”結束，*親自指示重修蔣家祖墳和故居。這時廖承志親筆寫信給蔣經國，希望國共兩黨同捐前嫌，共創祖國統一大業。信中說合則對國家有利，分則必傷元氣。評價歷史，展望未來，應以國家民族利益為最高準則。信中希望國民黨能依時順勢，負起歷史責任，毅然和談，達成國家統一。
蔣孝勇記得之前父親收到大陸代轉來的錄影帶，他們父子