絲竹之音戛然而至，殿內奴僕均惶惶相顧，辰星挺身而出，大喝一聲：“什麼人，膽敢擅闖鸞傾殿！”
來人傲慢一笑，無禮道：“闖的就是你們鸞傾殿！”狗仗人勢，臉上有種幸不辱命的神色。
蘇穆一眼認出來的就是那日在逸花樓鬼鬼祟祟跟梢的那幾人，蘇穆輕輕抬眼，不慌不忙，不溫不火：“是你們這兩個狗奴才。”
領頭的密探敷衍地朝蘇穆行了一禮：“我們奉逍遙堂之命，在你鸞傾城境內奉監管督促之責。”
蘇穆冷笑：“不知懿滄武士們有何貴幹？興師動眾地都打到我鸞傾殿來了？”
一卷禁令鋪展在蘇穆的面前。
字字句句是他的恥辱。
懿滄密探徐徐環視殿中，用劍鞘指了指葉蘭一行人：“根據禁武令，鸞傾城內不得豢養武士兵卒。百姓不得使用一兵一刃。”
“那又如何？”
“不顧禁武令，私造兵刃，我們此次前來就是為了捉拿他們的，快，給我抓起來。”
懿滄武士的利刃齊齊對向葉蘭，迅雷不及掩耳之勢，四散開來，將“目標物”團團圍堵。
當著他的面，捉他的人，連小小的悍吏都把荊南世家踩在腳下。
蘇穆起身，氣定神閒，信步走入人群，尚未動手，懿滄武士中邪一般，乖乖讓出一條道路。怕他的不威自怒。
他擋在她之前。
“蘇穆君，你是何意？”
“睜開你的狗眼看仔細了。他手中握的，是我荊南蘇穆的劍。誰敢碰他？”
他順勢握住葉蘭的手，劍架在密探的脖子上。
她感到他手心的溫度，這一次不同，清醒的，近在咫尺。她不懼懿滄之刃，對眼前的男兒，不知哪來的三分怯意。
密探陰鷙目光掃過他的臉，皮笑肉不笑道：“就算此刻有蘇穆君袒護，那日晌午，在小樹林中，這小子也是張弓射箭了？觸犯禁武令者，按令當拿，荊南蘇穆，你刻意偏袒，包庇重犯。如果此時我們稟報逍遙堂，悠然河南北的世家武士，定踏你鸞傾城為焦土。”
“是啊，蘇穆君，如果我們就此事稟告逍遙堂，悠然河南北的世家們不費吹灰之力，就能踏平你們的鸞傾城。”
他們怕他，手足無措，只好拿出些“厲害”的威脅。
他瞳孔驟然一縮，順勢握住葉蘭的手，提起她手中之劍，將其架在說話那人的脖子上，灼熱的掌溫令葉蘭微微一震，她抬起頭，見他下頜緊繃，鼻中霎時一酸，難以形容那瞬自己感受，孤立無援之際有人及時伸手，替她遮擋面前的災禍，過去這十數載，他是第一個。
空氣因他這個動作變得凝重，懿滄密探側首掃了頸邊的劍鋒一眼，銜著陰笑問蘇穆：“敢問蘇穆君，這又是做什麼？”
蘇穆並不顧忌，橫刀一立，一道血痕，仍舊劃在懿滄武士的脖子上
“你當我荊南世家怕他們的鐵騎嗎！辱國羞民，犯我疆土者，荊南百姓皆為死士，必定殺之，誅之。”
他輕描淡寫，卻是墜地千斤的誓言。
葉蘭望向他——目光如炬，勢含殺機，對著欺辱他百姓的強權劍拔弩張。
是她錯怪了他。這一刻，他們是同袍而戰的死士。
他睥睨著眼前的走狗，語調冰冷，一字一句卻不似威脅：“你真的以為我不會在這裡殺了你？”
眼見事態一觸即發，兩廂僵持不下，含露趕忙上前解圍，低聲勸慰：“蘇穆君，切不可逞一時之氣，落了他們的口實。逍遙堂等的就是逮個罪狀，荼毒我鸞傾城，蘇穆君可要為全城百姓著想……”蘇穆蹙眉望向含露，含露暗暗朝他搖頭，示意他忍，“我們籌謀之事，尚未齊備，不可功虧一簣。且先放他們去，再從長計議。”
他一忍再忍，忍到眼下已經覺得夠了。
他忘不了姑姑荊南夢慘死的那一幕，那一幕重複在他夢魘中上演。他清楚地記得姑姑絕美容顏是如何一瞬枯萎，他忘不了侍女臨死前那含恨的眼。多少次他曾設想，如果當初他跟姑姑她們一起葬身悠然河，或許這些年他就不必再忍受仇恨的折磨。
可活下去的偏偏是他。
他知曉含露言之有理。
無辜百姓，手無寸鐵，要他忍辱護佑；籌謀之事，尚未齊備，不可功虧一簣。懸而未決的大山壓下來，又風塵僕僕地回落到他的肩頭。
眉頭一蹙，還要他忍？全要他忍……
蘇穆恨意勃發，手中的劍遲遲沒有放下。
含露