趁著月色，蘇穆從外回到了鸞傾殿，偌大的府邸，顯得冷清，他仍想著跟自己交手的葉蘭。自小經歷家破親亡的變故，令蘇穆在不自知中養成了深思的習性。為何人生至此，為何命運多舛，洪荒宇宙，朗朗乾坤，總該有一個緣由。旁人知他心思縝密，滴水不漏，只是，想得多了，那詢問的愁苦也會不經意地爬上眉宇，化成令人難以察覺的憂傷，籠罩著他，傷害著他。
蘇穆穿過曲曲折折的迴廊，如同葉蘭留給他峰迴路轉的線索，他還想見到她，萬事都該給他一個交代。
蘇穆抬眼，見自己的副將辰星站在迴廊的盡頭，手握寬刀，面色沉穩，一座衷心的石像。
辰星跟著他多年，像是自己左膀右臂，太親近了，用起來，自在得不知有它的存在。
辰星見到自家的君上，抱拳行禮，語氣卻是低沉，掩蓋著言說的秘密。
“今日屬下又尋得兩個“盾牌”，送到含露娘子的含露小憩去了。”
蘇穆用餘光掃過左右，四下無人。
“功夫如何？”
“身體強壯，是習武的料。”
蘇穆點了點頭，“此事關乎鸞傾城的安危，務必要做到滴水不漏，那些“盾牌”，以後將是荊南世家的希望。”
含露酒窖下陣陣男兒的呼喊又蕩在他的耳邊。
“況且，依依馬上就十六了，我絕對不能允許她也被羞辱遠嫁，毀了她的一生。”
荊南依是他唯一的妹妹，也是蘇穆在世間僅存的親人了。妹妹也是孤苦，出生之時，便帶著與母親分別的預兆。
歷歷在目，蘇穆記得自己站在母親大堂外的屏風後邊，穩婆端著銅盆驚呼而出，熱騰騰的水盆中，升起紅色的煙霧，是他母親新鮮的血！屏風上的鳳凰都被染成了火鳥。
沒熬過三日，母親就去了。父親傷心至極，卻物極必反，不能原諒母親一般，違背喪期禮數，大操大辦地給妹妹過百日，依依週歲的誕辰也極盡奢華，彷彿那熱熱鬧鬧的喜色能夠沖淡母親離開的記憶，哪怕一日也好，一時三刻也好。
全是徒勞，沒多久，父親鬱鬱而終。
鸞傾城大喪，孤兒孤女，披麻戴孝。潦潦的幾個人，像是荊南世家也絕了，哭喪都沒有什麼動靜。
小蘇穆望著搖籃裡那個粉嫩渾圓的女嬰，知曉在這世間，天大地大，漆黑冷寂，唯有這咿咿呀呀的一個小人兒，是他的，是家族留給他最後的暖意。他笨拙地向妹妹伸出手去。依依的小手抓住了兄長的手指，熱哄哄，黏糊糊，卻有股子力量，將蘇穆千瘡百孔的心暖住了。他沒有那麼孤單了。
蘇穆有時惶恐，荊南血脈，多劫難。能夠保全的，唯有妹妹了。
鸞傾城漆黑的偏殿氣氛森冷。荊南依的房間中漆黑一片，小侍女掌著一盞孤燈步入其中。
兩隻女人白皙的小腳凌空垂著，腳腕上有一顆粉紅色的小痣，微微凸起，像是蚊蟲的叮咬，叮在她的肌膚上，讓旁人心癢難耐。
順著輕漾白衣，是女子未梳的長髮，脖頸上一條白綾，在月色的寒光中，亮閃閃的有點驚心，懸在橫樑上。
侍女肝膽劇烈，跌坐在地。
“依郡主，您，您別嚇我……”
聞聲而來的侍女呼啦啦擁了一屋子，失魂落魄地抬頭望向懸在空中的“屍身”。
慢慢地，一步一步，靠近了，再近一點。
忽地，那死沉沉的屍體渾然一抖，從黑髮中探出一張雪白嬌俏的小臉。微閉的雙眼似笑非笑，張開了，裡頭靈光乍現，閃出小動物般的俏皮光芒。
侍女們嚇得驚呼一片。抱住她雙腿，顫聲道：“郡主，您別嚇我……”
荊南依忽然睜眼，一雙鳳眼似笑非笑，肌骨瑩潤嬌俏嫵媚，雖然年齡尚小，但是容色豔麗，可以預見長成之後的傾城之姿。見侍女兩股顫顫，得意洋洋道：“能把你們嚇成這樣，說明我演得還不賴，騙騙蘇穆哥哥一定沒有問題。”
跪在屋內角落的幾名侍女這才走出，滿臉憂容，點燃四壁剩下幾枝長燭，苦苦勸她下來：“小郡主，您可饒了奴婢們吧，別鬧了。”
“怕什麼！”荊南依一牽裙子，掀開小衣，赫然見一根系在她腰上的麻繩，她得意道：“怕什麼，我又不傻，還能真的尋死不成。”
學著草莽英雄，胸有成竹地拍了拍自己，卻在半空中兜轉了一圈，把自己都逗笑了。
“還不是因為穆哥哥，再過幾日就是我的誕辰了，他也不管不顧，不來看我！我定要做足了戲，嚇他一嚇