蘇穆葉蘭二人就在鸞傾城外分道揚鑣，葉蘭一路西行，尋著青門引之人，而蘇穆則縱馬往東，不日便回了逍遙堂中，短短不過數日光景，不曾驚動府中任何人等，回府的第一件事就直奔書院而去，將經年的書簡整理成冊，放在太陽下曝曬，等巍鳴走到此地時，見到的便是這樣情形。巍鳴渾身酒氣，提著酒壺，大有酩酊之態。
蘇穆察覺到有人從外走近，並不回頭，舉袖拭了拭額角的汗，口吻平淡：“巍鳴君應當派幾個侍從管理此處，修整書簡，通風晾曬，以防生了蠹蟲。”
巍鳴卻問非所答，只有陰陽怪氣的一句：“蘇穆君為何回來？故人相伴好歸家，不應當是重修舊好之時嗎？”
蘇穆仿若未聞，指了指一旁自己整理好的那堆書簡，自顧自解釋說：“這是當初整理的史集部，那一邊，詩詞部……”
被他這樣公然的忽視，巍鳴薄有慍怒，揚聲道：“本君在問你話！何故不答！”
蘇穆一臉怒容，語調也冰冷：“不知你以什麼身份問話？是坐擁天下的逍遙堂堂主，還是沉浸在失愛之痛裡的可憐人？”
巍鳴氣喘吁吁地吼回去：“此二者有何區別？都不是本君想成為之人。”
蘇穆爭鋒相對地回敬他：“當然有別。葉蘭離別之時，託付我輔佐的，絕不是頹廢不堪的懦弱之徒。”
聽到那魂牽夢縈的名字，巍鳴怔在那裡，怒氣漸散，一時之間竟還有些茫然：“蘭兒……”
酒壺落地，咕嚕嚕滾遠了。
“愛別離，求不得，未娶得心儀佳人，你便痛徹心扉，終日渾渾噩噩，無能的懦夫！”說到這裡蘇穆的情緒漸為激動，指著鋪了一地的書簡痛心疾首道，“你睜大眼睛給我看看，這一地的書簡，寫的是什麼？是世世代代血流成河的故事。比起你此刻的撕心裂肺，要重千金，痛萬倍。”
巍鳴隨他所指望向那一地的書簡，陷入了沉默中。
“我十歲那年，騎著馬追著夢姑姑，到了悠然河畔，漫天的烏鴉和箭羽，姑姑把侍女推上岸，抱住我，射向侍女的箭從腦後射入，從口中而出，就在我眼皮子底下。她緊抓著我，手心還有細細的汗。我連眼淚都流不出來。你們皇甫侍衛押我上馬的時候，我才嚎啕大哭。”因回憶所致，蘇穆的話音漸低，牽出了其中酸楚之意，“從那以後，我才懂了，姑姑為了什麼？那個無親無故，卻以死相護的侍女又為了什麼？她們的血濺出來，也有鑽心蝕骨之痛，但她們堅信，護著我，便能免去她們的族人，鸞傾城百姓的痛苦。他們將希望寄託在我的身上。從此，這皮囊不屬於荊南蘇穆，屬於那些曾希冀過、期許過、信過的亡靈。”
巍鳴仰頭看他，目中有光隱隱發亮，蘇穆回頭，鄭重其事地繼續：“當年，蘭兒助你坐上逍遙堂的寶座，願以身相許，憑她的剛烈性情，是因為她也相信，你是能為悠然河南北的百姓討得太平的人。”
巍鳴踟躇：“我……我不知該如何？”
蘇穆舉目望向天際，像是想起了什麼，嘴角微露笑意：“不沉浸於分別之傷中，不自棄於聲色犬馬之中。你要成為蒼穹之下，最無所謂畏懼之人，頂天立地之人，庇護天下，扶澤百姓，那也才是蘭兒心中的期許。”他看了一眼階下的巍鳴，神情卻意外的複雜難言，“有朝一日，汝等再見……才不負相知之情。”
兩廂無語，均在蘇穆的那席話帶來的震撼中靜默。
這時就聽門外傳來的一聲嬌俏笑音，二人同時回頭，看見歪著頭站在書房門口的荊南依，衝他們一吐舌頭，笑眯眯地說：“你們倆啊像極了小書童，天光雲影共徘徊。”
蘇穆巍鳴對看了一眼，目中有尷尬之意。
荊南依像是渾然不聞葉蘭二字，只管巧笑倩兮地望向蘇穆說：“聽聞穆哥哥歸來，不來看望依依，卻拐走了人家的夫君？該當何罪？”
蘇穆素來寶貝這個妹妹，聞言竟真的欠身道：“任憑依依發落。”
荊南依笑了笑，由飛塵攙扶著，一瘸一拐走到二人面前，蘇穆臉色一變，掃她足下一眼，率先發問：“你這是怎麼了？”巍鳴心中有愧，聞言侷促地低頭，不知該如何就此事同他解釋。
荊南依若有似無地瞥了一眼巍鳴，故作氣惱道：“還不是那些笨奴才，把碟碗的都快擺到本郡主鼻子上了，害得我摔倒，劃傷了。”說罷信手一指巍鳴的臉，語氣中滿是心疼憐惜，“穆哥哥你看，我夫君的臉也跟著遭殃了。”趁巍鳴不安地望向別處時，荊南依踮起腳，飛快地在巍鳴的臉上親了一口，俏皮笑著：“我為夫君施藥。”