何宏面帶微笑，眼神中透著期許，緩聲道：“林俊，你在新秀爭雄中奪得魁首，實乃天賦過人、潛力無限。天隆閣誠摯邀請你成為其中一員。加入後，天隆閣將為你提供堅實的庇護，諸多資源任你享用，全力栽培你，以你的資質，實力必能迅速提升。”
林俊微微垂首，眉頭輕皺，陷入沉思。片刻後，他抬起頭，目光堅定：“何宏前輩，晚輩深知天隆閣的厚愛。但晚輩性格不羈，習慣自由行事，且外面尚有諸多事務纏身。若加入天隆閣，大部分時間需留在閣內，這於晚輩而言，恐難適應。故而，晚輩只能辜負前輩美意。”
何宏凝視著林俊，眼中閃過一絲惋惜，旋即點頭：“你的決定，我表示尊重。天隆閣的大門永遠為你敞開，若日後改變心意，隨時可來。”
林俊抱拳行禮：“多謝前輩理解。” 說罷，他似是想起什麼，再次開口，“前輩，當初天隆閣救走司馬朔，並許諾給我們方便。如今，此事尚無定論，晚輩希望前輩能給個說法。”
何宏微微一怔，旋即神色凝重地解釋道：“司馬朔乃地榜高手，在龍國武林，地榜高手稀缺難得。天隆閣慣例，會給予這類高手一定的寬容與優待，期望他們能改過自新。若他繼續肆意妄為，天隆閣定不再庇護。你放心，若他日後再找你麻煩，天隆閣定會出面幫你解決。”
林俊聽了，心中稍感釋然，再次行禮致謝。
因昨日突發之事，天隆閣決定提前結束航程，送眾人返回陸地。雖慶祝儀式未能照常舉行，但此次天隆大典整體還算圓滿。
林俊一覺醒來，望向窗外，津門市港口已然在望。他迅速收拾好東西，先去與唐晉安打了招呼。唐晉安囑咐他一路小心，林俊點頭應下，而後轉身離開房間，徑直走向甲板。他的腳步急切，眼神中透著一絲焦慮，目的地是那個貼有警示標誌的艙門，他要去尋找稀飯女的下落。
此前，他偶然發現稀飯女曾進出那間茶女居住的房間，此刻，那艙門彷彿有一種神秘的魔力，吸引著他前去探尋。他來到艙門前，望著那警示標誌，心中不禁有些猶豫。那標誌猶如一隻冷眼，警告著他莫要靠近。但對稀飯女的牽掛，如潮水般湧上心頭，瞬間淹沒了那絲猶豫。他深吸一口氣，鼓起勇氣，伸手推開了艙門。
剛踏入艙內，一位面容清秀的天隆閣女子如鬼魅般出現，攔住了他的去路。女子眼神警惕，語氣冷淡：“此處乃禁地，不得擅入。”
林俊趕忙抱拳行禮，恭敬說道：“姑娘，在下林俊，有事想求見茶女姑娘，煩請通傳一聲。”
女子上下打量了他一番，微微皺眉，似乎在權衡利弊。片刻後，她輕輕哼了一聲：“你且在此等候，我去通報。” 說罷，轉身離去。
林俊站在原地，心中忐忑不安。時間彷彿凝固了一般，每一秒的流逝都如此漫長。終於，女子折返回來，面無表情地說道：“跟我來吧，茶女姑娘給你五分鐘時間。”
林俊跟著女子，穿過一條狹窄的通道，來到一間房前。女子輕輕推開房門，示意他進去。林俊走進房間，房門在他身後緩緩關閉。
屋內瀰漫著淡淡的茶香，茶香嫋嫋，如夢如幻。林俊的目光迅速掃視一圈，只見茶女靜靜地坐在桌前，宛如一幅淡雅的水墨畫。她身著一襲白色的長裙，裙襬如行雲流水般垂落在地。她的面容精緻，眉眼如畫，肌膚白皙如雪，一頭烏黑的長髮如瀑布般披散在肩頭。她的手指纖細修長，正優雅地擺弄著面前的茶具。
林俊深吸一口氣，穩定心神，抱拳行禮：“茶女姑娘，冒昧打擾，實屬無奈。晚輩想詢問，前兩天夜裡，是否有一位蒙面女人來過此處？她對晚輩極為重要，晚輩急切想知道她的下落。”