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&esp;&esp;“秦伯伯。”姜洄哽咽著喚了一聲。對秦傕來說，兩人分別不過一月，但她卻是已經一年多未見到對方了。
&esp;&esp;記憶中最後的畫面，是他一夜蒼白的鬢髮，還有悲痛黯淡的雙眼。記憶與現實重疊，讓姜洄覺得眼眶發熱，聲音也不自覺帶上了幾分哀傷。
&esp;&esp;秦傕陪著高襄王喝了許久，也有了五六分的醉意，夜色朦朧了姜洄的悲傷，他一時未察覺出姜洄的異常，關切地說道：“聽說你在登陽山被妖族襲擊了，好在沒有遇到危險。王爺聽說了這件事，心裡實在放不下，一定要幾個老夥計出入都跟著你，隨行保護。”
&esp;&esp;高襄王冷哼了一聲：“蘇家那個小夥子，說是二品異士，居然連兩個小姑娘都護不住，是我大意了，自己的女兒還是得自己保護。”
&esp;&esp;姜洄忍俊不禁，笑著道：“阿父，我會照顧好自己的，你別為了我耽誤了公事。你們搜尋修彧這麼久，可有訊息了？”
&esp;&esp;提到這，秦傕便嘆了口氣：“一根老虎毛都沒見著，也不知道那妖怪鑽哪個洞去了，這麼能躲。”
&esp;&esp;姜洄倒沒有意外，因為前世也沒有人找到修彧，整整三年都沒有修彧的蹤影，一直都有傳言說他暗中潛逃回了南荒。但是南荒也沒有見過修彧出沒，因此還有另一種說法，說修彧在夜宴臺上被高襄王打成重傷，死在了某個荒郊野地，或者沉屍於北海了。
&esp;&esp;在姜洄看來，下落不明的修彧，暫時構不成什麼威脅。
&esp;&esp;最大的威脅，反而是在玉京之內，人族之中。
&esp;&esp;姜洄寬慰道：“找不到也未必是壞訊息，至少說明它身受重傷，短時間內不敢再有所行動了。”
&esp;&esp;“登陽山襲擊你的那些妖族死的死逃的逃，也沒能問出是受誰指使。”高襄王面露憂色，“那些妖族明著是衝著你去，實際上還是為了對付我。洄洄，我帶你回京，本是想讓你過上安穩日子，不用跟著我們糙老爺們南征北戰，沒想到反倒讓你陷入更多的危險之中。”
&esp;&esp;高襄王也不禁開始懷疑，把自己最寶貝的女兒託付給其他人，真的是個明智的決定嗎？
&esp;&esp;姜洄依偎在高襄王身側，就像孩提時一樣仰望著他，含著笑說道：“阿父，我無法永遠活在你的庇廕之下，你也不必將我託付給他人，我是高襄王的女兒，不是隻能攀附他人而活的菟絲花，我能保護好自己，也想保護阿父。”
&esp;&esp;高襄王訝然地低頭去看自己的小女兒，恍惚間從那雙清澈溫暖的眼睛裡看到了亡妻的身影。
&esp;&esp;那個美麗聰慧的女子，在嬌小柔弱的身軀裡藏著最堅韌勇敢的靈魂，她像洄水一樣脈脈溫柔，卻有著包容乾坤的胸懷，讓他不由自主生出依戀。
&esp;&esp;高襄王每每想起亡妻，心中便會湧起思念與悲傷，他大笑著遮掩自己的傷懷，欣慰地輕撫姜洄的發心。
&esp;&esp;“洄洄說得對，是阿父小瞧你了，我姜晟的女兒，是要成為庇佑一方的王者，而不是被人庇佑的弱者。”
&esp;&esp;豪邁的笑聲中卻透著一絲悵然與感慨——女兒真的長大了。
&esp;&esp;大概是從姜洄喝醉大哭那一夜開始，他便感覺到女兒成熟了，沒那麼愛笑了，眼睛裡總是裝著心事的樣子。
&esp;&esp;他也為此輾轉反側了幾夜，還派出探子四處打探，看是誰讓姜洄受了委屈。也不知道是那群探子吃飯不幹事，還是姜洄藏得深，他愣是沒打聽出什麼來。後來公務繁忙，又見姜洄情緒穩定了下來，便也沒有多想了。
&esp;&esp;但這回來的一路上，他腦子卻是沒閒著，從進玉京後姜洄幹了的這幾件事，件件都可算是驚天動地，實在不像他了解的女兒會幹出來的事。
&esp;&esp;得意歸得意，炫耀歸炫耀，他心裡總還是有些擔憂和不安，但此刻看著姜洄的眼睛，他忽然釋然了。
&esp;&esp;——是啊，他和阿穎的女兒，本來就該如此。是他自己關心則亂，總是把她當成三歲的孩子一樣放在心尖上。
&esp;&esp;——他不能永遠為她遮風擋雨，也不必替她