&esp;“當然了。”你點點頭答得乖巧，這時，一片櫻花瓣恰好輕巧落在你的頭頂，偏偏把眼前嘴硬心軟的男人看出了神。
&esp;&esp;“……”
&esp;&esp;“你在看什麼？”
&esp;&esp;“啊，沒……沒什麼。”
&esp;&esp;旗本目睹你們的互動，裝模作樣咳了咳，臉上笑意更深幾分：“看來我應該能安心欣賞這一路的風景了。”
&esp;&esp;土方微紅著臉，侷促將目光重新收回正色道：“任務完成前我們不會有絲毫鬆懈，大人請放心?！”
&esp;&esp;“呵呵，那就好啊～”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;天光漸暗，夜色緩緩籠罩整個京都城。祇園街頭的燈籠散發著溫暖的橘黃光暈，將往來人影映得忽明忽暗。這裡的一間酒屋今夜熱鬧非凡，三味線悠揚的琴聲流淌在空氣中，藝伎們輕盈穿梭在賓客之間，巧笑如鈴，醉意迷離。
&esp;&esp;你們跟隨旗本久光來到酒屋，根據預定的行程，他今晚要在這裡會見一名商人洽談幕府的軍火生意。
&esp;&esp;“這一路辛苦二位了，今晚請盡情享受。”旗本在進入內屋前，轉身對你們下達屏退令，“這裡我一個人進去就好。”
&esp;&esp;眼看他即將走入內屋，你的眉頭微微蹙起，心中不知為何突然浮現強烈的不祥預感。儘管他信任交代你們不用擔心，但直覺告訴你這樣的安排或許暗藏風險。
&esp;&esp;攘夷黨針對幕府高官的刺殺防不勝防，絕不能掉以輕心。
&esp;&esp;“旗本大人。”你不再猶豫，上前一步堅持勸道，“任務在身，恕我無法放鬆警惕。若您不介意，請允許我跟您進去，以保萬全。”
&esp;&esp;旗本停下腳步，見你神情認真，沉吟片刻最終點了點頭：“你這般謹慎，也是盡職之舉。好吧，那便隨我一同進去。”
&esp;&esp;你鬆一口氣，目光轉向土方想喊他過來。然而一群盛裝的藝伎彷彿早已等候多時，笑意盈盈將他團團圍住。她們爭先恐後掠到他身邊，捧著酒盞與三味線，發出嬌滴滴的調笑聲。
&esp;&esp;“土方大人，難得來京都一趟，不如先喝一杯再說嘛！”
&esp;&esp;每次來京都都會這樣——土方眉頭猛地一皺，冷酷的臉上浮出明顯不耐煩。
&esp;&esp;“給我讓開，我可不是來享樂的喂！”
&esp;&esp;他手裡燃著的煙幾乎要被用力捏斷，語氣生硬開始炸毛趕人，試圖擺脫這突如其來的溫香軟玉包圍圈。
&esp;&esp;但收效甚微，被緊緊簇擁在花團中間，土方此刻根本是寸步難行。
&esp;&esp;帥氣的男人總是如此受歡迎，見他被藝伎們纏得脫不開身，你只能無奈撇撇嘴角在心裡祝他好運，收斂尷尬的笑容跟隨旗本走進內屋。
&esp;&esp;門關上後，屋內的氣氛驟然靜謐，彷彿與外面的喧囂隔絕開來。
&esp;&esp;旗本走上前安然坐上榻榻米，面前擺著精緻的酒盞，而他的談判物件也已落座——
&esp;&esp;石川新之助。
&esp;&esp;看清這位故人時你的心中猛然一震，過去的記憶如當初薩摩海濱的波浪一陣陣翻湧襲來，衝擊得你甚至連呼吸都停滯了一瞬。
&esp;&esp;曾經並肩戰鬥的日子在腦海裡一幀幀閃過。你們在海邊的沙灘上談笑，海風揚起他少年氣的笑容，那一日的溫暖陽光似乎還未褪去。
&esp;&esp;十年未見，他的容貌沒有多少改變，氣質卻變得更加成熟。石川的身影映在昏黃的燭光中，神色從容如常，但那雙深沉的黑眸中似乎隱藏著風暴。
&esp;&esp;他微微側頭，毫無波動的銳利目光捕捉到你的身影，令你看不透他是否也認出了你。
&esp;&esp;——曾經的攘夷同伴出現在這裡與幕府官員會面，他有什麼目的？
&esp;&esp;你下意識繃緊身體，腦中警鈴大作，驚愕注意到屏風後似乎有幾處微妙的陰影在晃動，像是潛伏著不速之客，右手連忙觸上腰間的武士刀。
&esp;&esp;還