嘆，“你們兩人都一個樣，從小就笑眯眯的，根本讓人猜不透真正的想法。”
&esp;&esp;“有嗎？”阿妙歪了歪頭，眨眨無辜的大眼睛。
&esp;&esp;敏木齋深深看了眼她，說了句讓你在意的話：“我以為你還放不下那件事呢……”
&esp;&esp;這時你發現，阿妙向來溢滿笑意的美麗面容，居然頭一次現出迷茫與糾結的神情。
&esp;&esp;“真沒事就好，這或許是條荊棘之路，不過我會給兩個年輕人加油的。”在她沉默不語的寂靜中，敏木齋輕盈跳下回廊，邊走邊給自己的額頭前用布帶繫上一隻醬油碟。
&esp;&esp;“爺爺，你要去哪裡？”阿妙看著準備離去的他問。
&esp;&esp;“好像來了群煩人的傢伙，我去去就回……你們二位就留在這裡，好好享受女子下午茶吧！”
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&esp;&esp;“不愧是世代服務於將軍的豪門，光是下午茶的點心就準備得如此豐富。”你提起剛煮開咕嘟冒著熱氣的茶壺，給桌上兩隻杯子注入透明的淺褐色茶湯，朝你對面從剛才起就心不在焉的人掃了一眼，“不過阿妙，你看起來沒什麼興致呢……難道說新娘修行太辛苦，弄得身體不舒服嗎？”
&esp;&esp;她低垂著的頭輕輕搖了搖，落寞道：“不是的，阿景，我只是突然不知道該怎麼辦才好了。”
&esp;&esp;“不介意的話，可以向我傾訴你的煩惱嗎？”你溫柔笑問，將其中一隻小巧精緻的茶杯推給她，“其實那晚初次見面我就知道的……九兵衛是女孩子這件事。”
&esp;&esp;“誒，你知道了？”阿妙猛然抬眸，意外望著你。
&esp;&esp;“是的，所以我非常好奇……擅自來柳生家拜訪，也是想聽聽你和她的故事。”你喝了口茶，真誠對明顯是陷入困擾的她說道，“一定是有什麼特別的原因，才會讓你願意衝破世俗的眼光嫁給她吧？”
&esp;&esp;出於源自心底的信賴，阿妙定了定神，然後像是鼓足很大勇氣一般，將她與柳生九兵衛的過往娓娓道來——
&esp;&esp;阿妙與九兵衛乃總角之交，兩人幼時便是關係親密的玩伴。九兵衛的母親在生下她後便去世了，但因為柳生家的繼承人按規矩必須為男子，她的父親又不願娶新妻，於是與爺爺共同決定把她當男人養大，且對外和柳生家多數人都隱瞞了這秘密。從小接受男性教育的九兵衛，逐漸將女性的思維拋棄，並對自己照顧有加的阿妙產生了深深的憧憬。
&esp;&esp;如果僅是如此，阿妙仍有餘地拒絕她的求愛，但轉折卻在不幸中發生……
&esp;&esp;“小九她，那時為了從催債人的手中保護我，在戰鬥中失去了左眼。”阿妙悲傷講述著，連聲音都開始哽咽，“我本以為在她離開去修行後可以慢慢放下的，但那天看見她回來以後，我發現自己根本就跨不過去心裡那道坎……所以我才沒有辦法拒絕小九的求婚。”
&esp;&esp;“……不是因為愛情，而是對她的愧疚啊。”
&esp;&esp;你苦惱微眯起眼，為這段從一開始便註定錯位走向虛妄的姻緣，痛感唏噓不已。
&esp;&esp;“其實我更想回到大家身邊……阿景，你說我到底該如何拒絕這場婚姻，才能不傷害到小九的心情呢？”她將這幾日一直纏繞心間的難題拋向你。
&esp;&esp;“不傷害到她嗎……？”你用拇指一下下摩挲著杯壁，側頭望向和室外秋意漸濃的靜謐庭院，沉浸在深思之中。
&esp;&esp;琥珀色眼瞳染上楓葉的紅，如杯中茶水泛起漣漪，深邃而專注。
&esp;&esp;片刻過後，你在她靜待迴音的注視下，揚起一抹了然的微笑：
&esp;&esp;“誠懇溝通才是緩和人際關係的良藥，誤會永遠在雙方不好好說話時產生。所以我覺得，你只用如實吐露自己的想法就好了……至於剩下的，就要看她怎麼想。如果對方真的愛你，是一定能將心比心，理解你的難處的。”
&esp;&esp;——道理是這麼說，但我連自己的感情問題都處理不好，居然在這裡大言不慚地開導阿妙……簡直是濫竽充數。
&esp;&esp;罷了罷了，那幫笨蛋武士分明是聽不進人話的一根筋