…時常沐浴鮮血真劍拼殺的大路貨，與出身豪門保養得當的奢侈品，正面碰撞時哪方會吃虧，結果顯而易見。”你瞥一眼那飽受粗暴戰鬥方式摧殘而傷痕累累的刀身和刃側，隱去笑容淡然答道，然後轉身走開，“你先回去和近藤局長交差吧，我該收拾這堆廢銅爛鐵了……再不把店面恢復原狀，店長會發火的。”
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&esp;&esp;這一晚之後，阿妙便沒再來上過班，只是給店長寄了封信，說是為準備嫁入柳生家要先去接受新娘修行，已經做好隨時辭職的打算。不知內情的同事們都開始誠心祝福，紛紛覺得阿妙這回是走了大運，一夜之間便能夠攀上豪門的高枝變鳳凰。
&esp;&esp;聽見大家羨慕的議論，你回想起當晚察覺到柳生九兵衛有著女人身的事實，儘管不知道她與阿妙小時候是否定下過婚約，但總感覺坐立難安。
&esp;&esp;——阿妙她，當真是自願要與那假小子結婚嗎？
&esp;&esp;得趁早去柳生家與她談談確認心意……也不知敏木齋爺爺還記得我麼？
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&esp;&esp;阿妙消失的第叄日，一場突降的綿綿秋雨過後，灰色的帷幕將整座江戶籠罩在輕薄的紗帳中。
&esp;&esp;這對即將喜迎出嫁的新娘不是個好兆頭。
&esp;&esp;你懷揣著隱約不安，在雨停後久久不散的陰雲下出門，前往柳生家的大宅。
&esp;&esp;沿著又長又陡的階梯拾級而上，你停在關閉的宅門前重重叩響門扉。
&esp;&esp;在等待門開的時候，能隔著圍牆聽見從宅院深處不時傳來人的叫喊與打鬥聲，於是你說明身份和來意後，對引你前往後屋尋阿妙的女僕問家裡發生了什麼事。
&esp;&esp;“您問那動靜是什麼？是今天上午闖進來想踢館的一幫粗俗武士，為首的還是少主未婚妻的弟弟，吵著說要把姐姐帶回去。少主不服氣，就想到用劍法比試來決勝負，現正帶著柳生四天王和他們玩碎碟子游戲，把家裡弄得雞犬不寧的！唉……阿妙小姐的新娘修行也進行得十分不順利，如果少主真要娶她進門，柳生家以後到底會亂成什麼樣啊？”
&esp;&esp;“原來如此。”
&esp;&esp;見對方憂心忡忡唉聲嘆氣的愁苦表情，你只得悻悻賠個笑臉，心想新八居然氣得帶人上門踢館，說明此事果然蹊蹺至極。
&esp;&esp;“枝川小姐，我們到了……啊，敏木齋大人，有客人來訪！”
&esp;&esp;你從女僕躬著的身後探出半截身子朝前望去，發現小時候見過一面的柳生大當家，正蜷縮著身體側躺在阿妙腿上接受她的掏耳服務，擺出完全不受外面喧鬧影響的愜意姿態。
&esp;&esp;“敏木齋爺爺，好久不見！”你立刻上前幾步跪坐在和室外的迴廊上，對他恭敬彎腰行禮，“我是枝川道場家的枝川景，兒時家父帶我來柳生家討教過劍法，如今聽說我的友人準備嫁入您家，這才斗膽上門拜謁……”
&esp;&esp;“阿景？”阿妙頓住掏耳朵的手，面露驚訝，“原來你小時候也認識柳生家的人嗎？”
&esp;&esp;“只是來粗淺地切磋過劍法，與這位爺爺有一面之緣。”
&esp;&esp;柳生敏木齋聞言，不緊不慢直起身子望向你。即便他的身高比你從前見過時還要矮上一點，但仍精氣神十足，和藹的眉眼間透出幾分深藏不露的銳氣，能看出其劍術已精進至常人所不能及的化境。
&esp;&esp;“枝川虎行的孫女？我當然記得你……天賦異稟還贏過我們家幾個弟子的小姑娘，對吧？”他平和的語氣充滿懷念，又有些愛憐地問，“後來卻聽聞你們家遭遇了那種事，這麼多年你一個人過得還好嗎？”
&esp;&esp;你臉上的笑容一僵，慢慢垂下眼眸：“勉勉強強吧……感謝您的關心。”
&esp;&esp;“這樣麼？”單是看你的反應他便明白了大半，走過來抬手摸摸你的頭，“很難放下吧？”
&esp;&esp;“那之後的一段日子的確難熬。”在阿妙不解的目光中，你重又直視向敏木齋，笑盈盈地說，“不過，我已經下定決心不再迷惘了。”
&esp;&esp;“那就好。”他來回看著你和阿妙，不由得感