有士兵來發了早上的口糧，冷了的饅頭餅子，還有薑湯。顯然考官們也考慮到天氣陰寒，早就在貢院內備了姜。
薑湯熱熱的一碗，李青曜一口灌下，整個人都好似活過來了，身上暖了些，凍得僵直的腳也好似軟了些。
薑湯雖沒藥好，但在這種情況下，已經很是難得了。在這節骨眼，能喝上一碗薑湯，不亞於是得了救命稻草，李青曜滿心的感恩。
心懷感激的不止他一個，滿院的考生一滴不剩地把薑湯喝個乾淨，接著又就著熱水，將冷硬的饅頭吃掉。
很快就開始第二場考試了，李青曜調整好狀態，題目不會容易，他必須全力以赴。
雖然身體不適，但李青曜並不想要放棄，上一場會試他就沒有參加，兢兢業業準備了三年，要他放棄，他是怎麼也不願意的。
從前還想不明白，那麼多學子為何不保重身體，死在考場上。現在輪到自己、他也一樣放不下。
李青曜一邊感嘆，一邊講腦中內容記在草稿上，他要熬，他不要再等三年。
時間也不知道過了多久，李青曜只覺得腦袋越來越重，昏昏沉沉，呼吸越加艱難起來，喉嚨也格外難受，時不時要咳兩聲。
糟糕了，真是邪風入體，越來越嚴重了。摸了摸額頭，也有些發燙。好在他已經全部答完，只等著考官收捲了。
考院一日三餐，每餐都會送一碗薑湯，只是沒想到這薑湯也沒能救他。李青曜把自己縮成一團、儘量放空，擎等著晚上的那碗薑湯，幫他再熬三日。
“可要放棄，離開貢院？”
彌封試卷的兩位考官瞧著李青曜的樣子，就知道他發了熱。
這樣子不稀奇，他們這些年見過不少，光是這些日子裡就見了好些個。
考試結束若要放棄便可離去，他們問上一句也算正常。
“謝過二位大人，在下要繼續考。”
兩場已經考過，這第三場無論如何他都要考完，不考他如何甘心？
再則科舉這種事如何說得準，今年發了燒考不了，下一回要是又燒了呢？天時地利人和，哪有那麼好運。
彌封官對視一眼，無奈的搖頭離去。勸不了，也不會去勸，事關仕途，各人有各人的命數。
第三場考試，李青曜熬的格外艱難，咳嗽越發嚴重了，動不動就咳得撕心裂肺。不止是他，考場裡的咳嗽，擤鼻涕的聲音此起彼伏，想來病倒的人不在少數。
三日苦熬，李青曜一腳深一腳淺，晃晃悠悠地走出貢院大門時，回首再瞧著考場，只覺得恍如隔世，他熬過來了啊。
高川臉色發白，顫顫巍巍地與李青曜會合。
“我怕是考不上了，我又腹瀉了。”
高川欲哭無淚，上回鄉試他就腹瀉，這回又腹瀉了，幸好是考最後一場時才開始的，他硬撐著熬過來了。
雖是考完了，只是這題吧，也太難了，他完全沒有信心，應當是沒戲了。
“你這是怎麼了？瞧著也不大好。”
吐槽完，高川才發現李青曜的樣子也很是不對。李
青曜擺擺手，已經完全失聲了，根本說不出話來。才走一步，就倒了下去，最後的畫面，是高川驚慌失措的臉。
李青曜醒過來的時候，天已經黑透了。不過室內燭火瑩瑩，被子裡暖烘烘的，整個人也舒服很多。
“我兒可算是醒過來了，嚇死娘了！”
“蛟兒快去給老夫人那處報信，說你哥醒了，什麼事都沒有，請她早些歇息。”
王蛟憂心地看了眼李青曜，應了聲後趕緊出了門，往潘金花的主院去了，
“你這個孩子，真是把全家人嚇到了。你個討債的！娘瞧見 你被人扛著回來，腳都站不穩了。
你伯祖母怎麼吩咐的你？保重身體保重身體，你應得好好的，半點沒往心裡去，怎麼與你爹一樣，性子這般倔。”
嚴敏涕淚連連，眼睛都是腫的，想來在李青曜昏迷之時，哭了不少。她是真的嚇壞了，她就這一個孩子。
“娘…”
李青曜艱難的喊她，只是聲音劈叉，格外難聽。
“你還是別說話，這破鑼嗓子，娘聽了更氣。大夫說你邪風入體，燒了幾日，接下來要好生靜養。
今日府裡上下都為你操勞，擔驚受怕，你可得趕緊好了，好生謝過才是。”
李青曜沒再說話，聽著母親絮絮叨叨的聲音，心中滿是安心。
考試本就是耗費