便是青州地區了。……曹操點了點頭，我也是這麼判斷的！隨即自嘲似的道：如何守住青州已經讓我焦頭爛額了，可沒想到這個時候呂布那老小子又給我來了這一手！這個無情無義的混蛋，我真後悔把女兒嫁給他！
郭嘉道：赤壁大敗令我軍損失慘重士氣低落，更嚴重的是造成我軍儲備空虛。在此情況下想要調兵增援青州根本就是不可能的。朝曹操抱拳道：丞相，屬下有一個建議，可是卻不知當講不當講！……曹操笑道：你我之間何須顧忌，有話直說。多謝丞相，屬下的想法是，……郭嘉將他的想法詳詳細細地敘述了一遍。
曹操緊皺著眉頭，顯得有些難以決斷的模樣，突然面露決然之色，點了點頭，存人失地，則人地兩得，若存地失人，則人地兩失！奉孝的建議十分正確，可是要做這個決定卻萬分艱難啊！郭嘉點了點頭，看了曹操一眼，抱拳道：正因主公乃是蓋世英雄，因此才能作此決斷！曹操呵呵大笑，笑聲中充滿了自嘲的味道。
徐州，已經是半夜時分了。艾朗臥室那如訴如泣分外誘人的聲音終於歸於平靜。艾朗躺在床榻上，卻還精神很好的模樣。左邊懷裡躺著貂蟬，右邊懷裡躺著大喬，兩女都已經疲憊得睡去了，雖然同樣的絕色迷人，但氣質卻是迥然不同。貂蟬更加妖媚，而大喬卻透出一股子柔順恬靜的風韻，雖然貂蟬似乎更迷人一些，然而大喬卻別有一番魅力。睡不著覺的艾朗打量著兩女，心裡不由得分析她們各自不同的魅力來。艾朗突然有一種志得圓滿的感覺，他原本就有將最妖媚迷人的貂蟬和最文雅柔順的大喬放在同一張床上恩愛的念頭，然而一直以來都沒能如願。可是今夜，在藉助了酒精的幫助之後，這個一直縈繞在他心頭的夢想總算是夢想成真了。
艾朗想到剛才的景象，頓時感到一團烈火湧上了心頭，回味無窮。
就在艾朗滿腦子綺念豔想之際，門口傳來了腳步聲。腳步聲非常輕柔，不過在這靜夜之中依舊被艾朗清晰地聽見了。艾朗不由得收回思緒看向屏風。就在這時，房門輕輕地被推開了。緊接著輕柔的腳步聲直到屏風後面，貂蟬貼身婢女綠兒的聲音傳了進來：主公，您睡著了嗎？聲音很輕，若非艾朗是醒著的，絕不會被這樣的聲音吵醒。
艾朗小聲道：我還沒睡著，什麼事情。有軍情急報送到了書房。這是艾朗自己定下的規矩，凡是涉及軍事的緊急情報，不管任何時候都必須立刻通知他。艾朗聽說是緊急軍情，當即小心翼翼地從貂蟬大喬的肢體纏繞中脫出身來。走下床榻，拿起丟在地上的衣褲穿上，隨即便走到到了屏風外面。
正在屏風外面等候的綠兒見艾朗走出來了，當即躬身拜道：主公，剛剛從荊州送來了急報。
艾朗快步出了臥室，來到了書房。書房的燈通宵不會熄滅，艾朗徑直走到書案前，拿起了剛剛送來的那隻綁著紅布的布袋。艾朗的規矩，凡是緊急軍情，便用紅色布帶捆綁袋子。艾朗拆開布袋，取出一卷竹簡，展開看了一遍，臉上登時流露出了十分喜悅的神情，喃喃道：果然就像老賈和老陳預料的那樣。這下老子可發財了！原來這封書信是邊境大將轉發來的曹操親筆書信。曹操在書信中先是閒話家常，隨即便說到願意就交換俘虜和贖金的事宜與艾朗磋商。他派出的使者荀攸，不久之後就將來到徐州。曹操這樣一封親筆書信的來到，就表示交換俘虜和贖金的事情敲定了。現在唯一的懸念就是艾朗他們這邊能夠要到什麼價碼。
不過關於這一點，艾朗卻並不打算直接參加，他讓賈詡代表自己全權負責與曹操使者的談判事宜，而他自己則在賈詡和荀攸談判的時候帶著一眾嬌妻美妾和女兒們去城外的山中避暑遊玩去了。