賈詡和陳宮相視一笑，賈詡道：主公不必著急，相信要不了多久，曹操那邊就會有訊息傳來了。
視線轉到許昌。
曹操在結束了一場冗長的會議之後便離開了丞相府來到郭嘉家中。郭嘉府中眾人連忙出迎。曹操急忙扶起那個老管家，問道：奉孝病況可好些了沒有？原來郭嘉自打回到了許昌，便一病不起，他已經連續多日沒有參加曹操的軍政會議了，而這件事也時時刻刻讓曹操牽掛。
老管家一臉憂心忡忡的神情，抱拳道：雖然喝了御醫開的藥，可是老爺的病況依舊不見任何好轉！……曹操皺了皺眉頭，快步朝郭嘉的臥室走去。
來到臥室中，濃重的中藥氣味便撲面而來。曹操見郭嘉正躺在不遠處的床榻上，閉著眼睛，似乎已經睡著了，當即制止住身後眾人，示意他們都呆在外面不要進來。曹操走到郭嘉的床榻邊坐了下來。並不叫醒他，就這麼靜靜地坐著，看著郭嘉的面龐。見郭嘉面色蒼白，比先前在荊州之時消瘦了很多，曹操不禁升起感慨的情緒來，情不自禁地嘆了口氣。
郭嘉緩緩睜開了眼睛，朝旁邊看去。赫然看見曹操就坐在旁邊，心頭一驚，當即便要起身行禮。曹操連忙按住郭嘉的肩頭，道：奉孝不可妄動！這非正式場合，你我是朋友之間，不必如此拘禮！郭嘉感激不已，躺了回去，道：屬下，屬下失禮了！
曹操擺了擺手，隨即笑道：奉孝的氣色可比先前好多了。我想要不了多久，你就能恢復如初了。
郭嘉苦笑了一下，隨即問道：丞相，是不是發生了什麼事情？
曹操搖頭道：無事。我只是來看看你。郭嘉嘆了口氣，道：如今大軍新敗，人心不穩，丞相該當忙得不可開交才是，怎會有這閒暇來看屬下啊？頓了頓，屬下若是料想不錯的話，是不是呂布那邊有訊息傳來了？是否是要用俘虜敲詐我們的錢財！曹操不禁讚歎道：奉孝真可謂是我之姜子牙啊！神機妙算，言則必中！郭嘉苦笑道：屬下若真的是神機妙算，又怎會在荊州犯下如此大錯，致使丞相十年之功毀於一旦！屬下罪孽深重，死不足惜！
曹操正色道：切不可胡言！若沒有你和文若，我曹操怎會有今日子之局面，只怕早就死在諸侯混戰之中了！至於赤壁之敗，罪不在你，雖能想到呂布那老小子竟然會偷偷地準備了這樣一支水軍，再加上東風肆虐，如此情況之下，就算是神仙也只有戰敗的下場！真要怪的話也只能乖那狗屁老天，助那些叛逆，卻不助我曹操！郭嘉嘆了口氣，喃喃道：或許這真的就是天意吧。說著便撐著身體想要坐起來。曹操見狀連忙扶起了郭嘉，隨即扯過來一條靠枕放到了郭嘉的背後。
郭嘉靠在靠枕上喘了一會兒氣，道：不知丞相對於呂布的敲詐，做何決定？
曹操不禁皺起眉頭來，道：今日大會大家意見相左，分歧嚴重，我一時之間也不知該如何是好啊。總得來說，反對的一方佔了絕大多數，都認為花如此巨大的代價贖回的俘虜早已經喪膽官兵，難以再用在對付呂布的戰爭中了，而且要將他們重新武裝起來又是一筆巨大的開銷，同時他們短期內也是派不上用場的。認為花如此巨大的代價贖回這些沒有什麼大用的俘虜，實在得不償失。……
郭嘉道：丞相，這種想法是錯的。
哦？為何？
郭嘉的雙目中閃現出智慧的光芒，道：這不僅是二十萬俘虜的問題，更加牽涉到了軍心和民心。若丞相不肯花錢贖回這些官兵，將士們會如何想？百姓們又會如何想？那時只怕都離心離德，難以收拾了！……曹操思忖著點了點頭，隨即皺眉道：奉孝所言，也正是我所想，可是我若真的這麼做的話，我擔心呂布實力會急速膨脹，將來只怕就難以對付他了！
郭嘉道：在俘虜這件事上，我們沒得選擇。若百姓將士離心離德，後果只會更加嚴重。至於呂布，我們現在要做的不是進攻，而是防守，我軍雖然大敗，但以我軍的實力要抵擋住呂布軍的進攻並非難事。同時再聯絡劉備和孫堅對付呂布。以丞相之能定可在不久的將來徹底消除赤壁之敗而造成的不利影響。我們佔據天下半壁江山，還有眾多的人口，假以時日，定可打敗呂布橫掃江南最終一統天下！咳咳咳……郭嘉說到激動處禁不住劇烈咳嗽起來！曹操連忙拍起他的後背來。
郭嘉平復了一些，接著道：呂布軍雖然在這次大戰中沒有多少損失，但呂布本人，一眾將領，及十餘萬精銳，也必然相當疲累了。他們需要休整，戰損需要補充，再加上各方面的準備，我估計呂布軍最早也要到冬季再能準備一**規模攻勢。而那個時候，最危險的