艾朗他們一行人在襄陽碼頭休息了一晚，第二天一早便橫渡漢水到了對岸的碼頭停靠下來。隨即艾朗他們一行人便舍舟登岸乘馬沿著官道直朝許昌而去，而商船則留在碼頭上等候他們回來。這種情況是很平常的，許多商賈自己有船或者會僱下船隻，當他們登岸前往目的地的時候，船隻則會留在碼頭上等候他們回來，這卻不會引起誰的懷疑。
一行人在路上晝行夜宿，用了五六天的時間就抵達了許昌。艾朗還是第一次來到許昌，驟然看見山河之間坐落著一座雄城就好似一個頂天立的巨人一般，震撼的感覺油然而生，禁不住感慨道：曹操好大的手筆啊！一旁的徐庶也不禁感慨道：如此一座雄城，可見曹操的雄心壯志啊！我也是到過洛陽的，這許昌城只怕已經不遜色於洛陽了！
艾朗笑道：老徐你就別感慨了！砸門趕緊趕路吧！要不然天黑之前可就進不了許昌了！徐庶笑了笑。一行人加快了速度，終於趕在日落之前進入了許昌。一入城，一種革故鼎新的氣象登時撲面而來，而遠處高大的銅雀臺則在夕陽的映照下顯得那樣的金碧輝煌宛若天宮一般！艾朗感嘆道：我那混蛋老丈人可真他奶奶的會享受啊！
一行人找到一家客棧，租了一座院落住了下來。
艾朗走進小廳，走到前面的一張案几前一屁股坐到了案几上。徐庶和文丑則站在艾朗的面前。這時，掌櫃的已經點燃了小廳裡的油燈，昏暗的光亮把黑暗驅逐了一些。那掌櫃的走到艾朗面前，滿臉堆笑地問道：客官還有什麼吩咐嗎？艾朗擺了擺手，你給我準備些酒菜送來就行了！那掌櫃的應了一聲，立刻下去了。
等那掌櫃的離開，徐庶便道：公子，我們既然是來做買賣的，明天一早我便帶人去城中各處轉轉也好聯絡買家啊！艾朗知道徐庶的意思，他是擔心若不做些買賣的話會引起旁人的懷疑，別人會說：你看那些人，說是來做買賣的，怎麼窩在客棧裡不出來呢？要是引起了有心人的注意，可就麻煩大了。艾朗點了點頭，好，你去做買賣，我去丞相府那邊看看。徐庶不禁皺起眉頭，抱拳道：我知道公子對於夫人情深意重！可是公子的安危事關重大，公子切不可魯莽行動啊！艾朗擺了擺手，道：你不用擔心，我知道。我可不會因為一時衝動而讓嚴氏貂蟬她們成了寡婦！徐庶苦笑了一下。其實按照徐庶的意思，他是絕不願意走這一趟的，在他看來，為了一個女子而如此冒險實在是不明智的舉動；不過從另一方面來說，徐庶又對艾朗的這種行為非常感佩，覺得只有至情至性之人才會做出這樣的事情來。
第二天一早，徐庶在仔細叮囑了艾朗和文丑之後，便帶著幾個人離開客棧去聯絡城中的買家了。而艾朗則和文丑一道離開了客棧來到了大街上。艾朗隨便找了個路人就問到了丞相府的所在，於是兩個人便徑直來到了曹操的丞相府外。艾朗眼見丞相府就在眼前，不禁激動不已，簡直就想立刻衝進去找到他的曹鶯。不過艾朗終於還是剋制住了這種衝動，領著文丑來到了丞相府大門外不遠處的一座酒樓裡坐了下來。
叫了幾樣酒菜，片刻之後小二便將酒菜送來了，道了聲慢用，便準備離去。艾朗連忙叫住了夥計，摸出一錠碎銀子塞進了小二的手中。小二眼睛一亮，連忙收起銀子，滿臉堆笑地道：客觀有什麼吩咐儘管說！只要是小人能做到的，小人定效犬馬之勞！
艾朗道：小二哥，我是從很遠的地方來的，聽說丞相求賢若渴所以想要為丞相效力！可是我沒有門路，不知道該怎麼做為好，還請小二哥給我指一條明路！
小二笑道：客官想要為我們丞相效力那還不容易嗎？我們這每個月的十五便會在丞相府大門前的那片廣場上開設文武擂臺，客官大可去參加打擂，若能勝出自不必說，就算不能勝出只要有上佳表現同樣會得到任用！
艾朗哦了一聲，又問道：那丞相還有他的公子小姐們會來觀戰嗎？小二道：這可就不一定了！有時丞相會帶同家人一起來觀賞，可有時一個人都不會來，這卻要看運氣了！隨即調侃似的道：難道客官是想在小姐們面前表現一番好贏得美人歸嗎？艾朗哈哈大笑，道：也有點那個想法？小二禁不住打量了艾朗一眼，道：看客官體格倒是很不錯的，只是這樣貌，呵呵……。我勸客官就不要胡思亂想了，丞相大人的小姐那是要配大將軍配皇帝的，怎可能看上其他人。我看客官只要能博得一個出生就很不錯了。隨即想起一件事情，調侃似的道：不過客官如果對自己的文采特別有信心的話，如今倒是有個不錯的機會，能博得出生不說，而且還可以見到曹鶯小姐。
艾朗辭行的目的正是為了曹鶯，