是從江南任上出去的，應該能予我一點方便。”江春對許維的安排甚為滿意。
“揚州能擔當此重任的本應屬那鄭那燮鄭板橋鄭大先生了，可惜他於三年前過世，不然由他出面最為妥當。鄭先生為官十二年，政聲清民，且畫技高超，堪稱揚州一絕，他出面必將馬到成功啊。”
“鄭先生英年早逝，確實可惜。”江春陪著嘆息了一聲。不過心內卻是另一想法，老子我買了那麼多幅鄭板橋的畫，他要不死這畫怎麼能升值啊！越早死的人的畫可是越值錢的。
“那我看還是由羅聘羅遁夫出馬吧，假託乃他親筆所畫，上京求知己。此次前往京師可是費時費力之事，年輕人耐力足，應該可以勝任。”
“羅聘？揚州八怪之一，新崛起的畫家。好，正好此人還欠老夫一個人情，讓其進京並無絲毫困難。”一聽是羅聘，江春立刻張口應承下來。
“我料想江公前往京師的日子也不遠了，您老只要咬定那句話不鬆口，必能逢凶化吉，功成身退。老佛爺也只是想給我們鹽商們一個小小的教訓，定不會刻意為難你們。”
被許維這麼一分析後，江春鬱結已久的心情頓時舒暢許多，開心地朝許維拱了拱手告辭返府佈置一切。
送完江春後許維一臉平靜地返回房內，他翻開一本紙薄，開始書寫這幾日的心得，心態極其平穩。
孔子曰，一日三省之。許維做不到一日三省，但可以一事一省之，對親身經歷過的每一件事都進行總結探討，反思自己在這一事情中得到什麼失去什麼，不足之處在哪，也只有這樣才會有進步的機會。
機會永遠只會送給有準備的人，許維知道自己並不能與那些銜著金鑰匙出生的高官顯貴之子相比，一窮二白到底。至多可能是私生子，還上不得檯面的那種。只有百倍的努力付出，才會贏得輝煌的將來。
並且許維隱隱感覺得出，這兩淮鹽引案一旦落幕，必將讓兩江官場重新洗牌，而自己也許可能會從中得到些利益。只有打好基礎，才能在日後的爭鬥中站穩腳跟。
隨後所發生的一切皆如許維所料，江春也被押入京。審問時，江春“惟自引咎，絕無牽引”，既保全了一些高官，又保護了兩淮鹽商。乾隆皇帝以江春誠實，遂置不問，還賜畫一幅以安其心，畫名《鬼趣圖》，官商遂得以解脫。
次年六月，兩淮鹽引案完結，因案涉多任兩淮鹽政及鹽運使與眾多鹽商。官商勾結，侵吞稅銀千萬兩之多，連續舞弊達數年之久，上下相欺，貪利成風，故有多名官員遭到處罰，整個兩江官場確如許維及江春他們所料一般被掀個底朝天，重新洗牌：
兩淮鹽政高恆、兩淮鹽運使普福因蝕鹽引餘息，收受、私銷銀兩等罪狀，著斬監候。
兩淮鹽運使盧見曾以隱匿提引銀兩、私行營運寄頓等罪狀，著斬監候。
歷任鹽道官員多達三十二人，均遭革職並多以流放漠北慘淡收場。
兩江總督高晉、江蘇巡撫明德因不能詳情早定章程，革除積弊，均屬不合，故分別以照溺職例革職免去高晉兩江總督銜，照私罪降三級調任東河總督，明德降三級出任江蘇布政使，彰寶出任江蘇巡撫。
大學士紀昀，私洩機密，著革職流放新疆。
兩淮鹽引案的大幕緩緩落下，而許維則悄悄地登上了歷史的大舞臺。
注：
1、萬壽節與聖壽節
清代稱皇帝誕辰為“萬壽節”，皇太后誕辰為“聖壽節”，皇后誕辰為“千秋節”。“萬壽節”與新年的第一天元旦和冬至節氣並列為一年中最重要的日子，合為清宮三大節，屆時舉行儀制規定的慶賀儀式。
清一代共有十個皇帝，但能活到“周甲”“古稀”“髦耋”之年的卻不多，所以清宮舉行大規模的慶壽活動——“萬壽慶典”也就只有幾次：
一次是康熙五十二年（1713年）三月十八日皇帝玄燁六旬之壽，
再一次是乾隆五十五年（1790年）八月十三日皇帝弘曆八旬之壽，
此外嘉慶二十四年（1819年）十月六日皇帝琰六旬，也舉行過一定規模的慶典；
另有兩位皇太后——崇慶皇太后和慈禧太后也舉行了規模較大的壽典活動，其中乾隆為其母崇慶皇太后的更為隆重。
鹽引：鹽引本是官府准許商人運銷鹽的憑證。宋代以後，歷代官府准許商人憑"；引"；運銷鹽、茶，稱作引法。宋徽宗時，鹽鈔法敗壞，宰相蔡京為維持官府專利以搜刮財富，於政和三年改行引法，