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&esp;&esp; 做戲
&esp;&esp;至子時，段雲將我送回元寶客棧，而賈辛始終在不遠不近的後方相隨。
&esp;&esp;這一夜起，我再沒有受到夢魘侵擾，但不知怎麼回事，此後數日，母親病故前憔悴的面容頻繁入我夢中。一次是母親咳出血來，我驚魂未定，趕緊去找父親，可他閉門不理，也不準請大夫為母親診治。哭成淚人的我還沒走遠，卻看到趙姬，當時她還沒嫁到方府，悄悄扣響房門，閃身而入。還有一次，母親剛入土，白娃娃一般的我還跪在墳前痛哭流涕，前廳卻傳來吉祥喜慶的樂聲，蕭鼓震天，是 父親迫不及待要將趙姬迎進門。
&esp;&esp;我跑去鬧父親，被趙姬房內的僕從攔住，那時我四歲多，小小的人兒還沒有他們的大腿高，其中一人拎起我的衣服，說，定州誰不知道你是任蕊未婚先孕帶來的野種？哎呀，還敢咬我！真以為自己是大小姐呢，你見過外祖父外祖母麼，見過任家來走親戚麼，沒有吧。任家就因為這麼個女兒羞都羞死了，早就不認她。是方老爺心好才一直養著你們母女，小東西還不知道感恩，天天過來煩擾老爺和趙娘子，快滾！
&esp;&esp;我醒過來後，天剛擦亮，灰灰濛濛，一摸枕頭，幾乎溼透。比夢更恐怖的是，我知道所夢之事並非虛假，乃確確實實發生過。和小道士私奔之後，我原本很少再念起前塵舊事。也許是那日被明珠河攔住，一想到前途渺茫，自身被激發的受困心緒無意間勾起了心酸的回憶。
&esp;&esp;一推開窗，晨風醒腦，我稍作冷靜，心下暗自盤算，假若小道士帶我去開州這條路走不通，而不幸，我又被捉回方府，總得有其他法子再和趙姬鬥。恰好我知道趙姬正是桃花塢人氏，非得找機會挖出她的把柄，才不算白跑這麼一趟。
&esp;&esp;臨出門前，神思不定的我又一次失手將包袱打落在地。一面收拾散落的珠寶時，我一面感到有些不對勁，上手一掂，很明顯輕了，於是細細清算，銀票倒是分文不少，但首飾少了幾樣。我不動聲色將包袱放回原處，只留下幾塊小巧的玉牌放懷中，出門而去。
&esp;&esp;過了大半日，我回到元寶客棧， 金滿堂
&esp;&esp;夜半人靜，我披衣坐於床榻上，緊張等待。半盞茶前，有人躡手躡腳來到我房間，偷偷開啟床頭的包袱，取走一枚玉扳指，悄然離去。他以為我睡著了，但我並沒有。
&esp;&esp;房間門縫中突然露出一絲昏黃光影，接著門口的黑暗被一點點驅散，我抬起頭，見小道士站在門外，左手持燈燭，右手朝我招，輕聲道：“方煙，跟我來，抓住了。”
&esp;&esp;我點點頭，便小心跟在小道士後邊，出東廂房，一路走到北邊正房臥室。開啟門，令我意外地是，房間內沒有一個人。小道士示意我走到臥榻前，在燭火的照明下，我才看清楚臥榻向左挪開了三尺左右，地面上赫然出現一個幽深的黑洞。
&esp;&esp;“居然有地道！”我捂住嘴巴，儘量壓低自己的聲音。
&esp;&esp;小道士說道：“不用擔心，我去看了，徐阿公徐阿婆喝了湯都睡死過去，除非敲鑼打鼓，現在很難驚醒他們。”
&esp;&esp;“通道樓梯很陡，你小心一點。”說完，小道士閃身跳入黑黢黢的地洞裡。而我雖然害怕，也只能緊隨其後。
&esp;&esp;跟隨燭火，我們倆不斷下行，彷彿過了一輩子那麼長，終於踏上平地。幸而雖然身處地底深處，卻不覺得氣悶，大約這地方特意留足通氣孔，方便空氣流通。我跟著小道士穿過極短的甬道，來到一扇石門前。
&esp;&esp;石門此刻大開，而元寶客棧的掌櫃金元寶就端坐在一把太師椅上正對門外，油鍋澆過似的鬼臉很難看出什麼表情。
&esp;&esp;“原來如此，原來如此，方小姐好精明，沒喝我的迷魂湯，故意使詐。”金元寶開口說話。
&esp;&esp;“他……”我嚇得後退兩步。
&esp;&esp;“不用怕。”小道士和另一個女聲異口同聲說道。
&esp;&esp;我循聲望去，金元寶身邊逐漸顯現出著紫紗長裙，頭頂挽起髮髻的段雲。她手中幻出一把長劍，正架在鬼臉的脖子上，冷聲道：“他不敢亂動。”
&esp;&esp;我見有人制住