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&esp;&esp;“等等，你急什麼，快去那個什麼大火燒過的亂墳崗……”
&esp;&esp;“您說教坊司舊址？”
&esp;&esp;“對，你快去稟告趙大人，方小姐自己回來了。”
&esp;&esp;“是，王主事！”小兵拱手領命，朝正在不遠處樹下吃草，聚成一團的馬群跑去。我眯著眼仔細數了數，共十匹馬，其中一匹棗紅高頭駿馬，毛髮鮮亮，昂首闊氣的神態尤為顯眼。
&esp;&esp;早在十三年前，桃花塢因教坊司而繁華，驛站客棧不在少數。而今只剩下一個簡陋寒磣的元寶客棧，連個像樣的馬廄馬舍都沒有，只能靠繩子拴在樹上。
&esp;&esp;“這麼點路用得著騎馬？你給我兩條腿跑過去。”
&esp;&esp;“是是是，小人這就去！”小兵慌不擇路，撒腿狂奔而去。
&esp;&esp;“大小姐，在下王禮，趙大人的副手之一。”華服男子十分認真地朝我作揖，“趙大人此次在眾多下屬中挑中王禮一同前來桃花塢迎接方小姐，真真榮幸非常，更感激趙大人對小可的一番信任和期許。方小姐有任何吩咐，儘可開口……”
&esp;&esp;“王大人，外頭風大，不如我們先進客棧再聊可好？”我打斷道。
&esp;&esp;王禮連聲道歉，主動走在前頭，領我走入客棧。西廂房內的嗚咽哭聲愈發清晰，發出哀慟之聲的主人正是徐氏老夫婦。
&esp;&esp;我略帶責備地瞧了一眼王禮，他非常知趣地解釋：“各位同僚為了尋小姐沒日沒夜，根本沒時間做飯，可人不吃東西怎麼得了，只好把兩位請回來幫忙。方小姐放心，伙食費肯定不會少他們的。”
&esp;&esp;“哼，你知道我可不是指這件事。”我站在門口張望片刻，最終還是推開門。王禮很識相，沒有跟進來。
&esp;&esp;抹著眼淚的徐阿婆“撲通”一下跪在我面前，半啞道：“方姑娘呀，你終於回來了，雀兒有救了……救救雀兒吧！”
&esp;&esp;徐阿公嘆道：“那位大人說哭吧，哭大點聲，就要把你哭來。什麼時候您回來了，什麼時候雀兒能活命。”
&esp;&esp;“用雀兒的命去要挾兩位將近六十歲的老人，讓他們日夜涕淚不休,再逼我現身，這是誰的主意？趙霄嗎？”
&esp;&esp;王禮尷尬地低下頭：“雀兒姑娘的事情，趙大人是一概不準其他人插手的。可說起來，趙大人做的一切也是為了方大人儘早安心，這下您回來了，雀兒姑娘肯定不會有事情。”
&esp;&esp;“雀兒是從小服侍到大的丫鬟，是我的朋友。你記住，她最好沒有事。”
&esp;&esp;我走到床榻邊，就看見雀兒雙目緊閉，奄奄一息，不知昏迷了多久，且此刻她依舊保持魂魄離體的狀態，且魂魄十分虛弱。我用手輕輕撫了撫她的額頭，又對徐氏夫婦低聲吩咐道：“她這怪病，我早先問過吳道長，須讓她獨自休養生息，屋子裡不能有人，才能好得快。你們別擔心，我一定讓趙霄治好雀兒。”
&esp;&esp;徐阿公連忙扶起阿婆，兩人不住地朝我道謝。
&esp;&esp;我擺擺手，說道：“阿公阿婆，照顧好自己的身子要緊。我聽說，你們不是還要給這些人做飯嗎，時辰不早，可別耽擱了，趕緊去廚房忙吧。”
&esp;&esp;徐氏夫婦從我的話裡得了些許安慰，漸漸地止住哭，就要朝外走，被我及時拉住，聽我小聲囑咐道：“對了，記住吃完飯立刻回自己房裡。今晚無論外面發生什麼動靜，千萬不要出來。”
&esp;&esp;王禮一派氣定神閒，笑容可掬地在院子裡候著我回來，似乎對剛才發生的一切漠不在意。
&esp;&esp;“剛才之事不許……”
&esp;&esp;“方小姐，剛才王禮什麼都沒有看到，什麼都沒有聽到，更不會在趙大人面前亂嚼耳根。”
&esp;&esp;“如果我想知道關於吳道長的事情，王禮，你可願意透露一星半點？”
&esp;&esp;“吳道長就在東廂房，喏，就是那個房間。”
&esp;&esp;“我能不能……”
&esp;&esp;王禮搶道：“他呀，好吃好喝好