晨王府門口，陽光灑在準備啟程的隊伍上，馬車輪轆轆轉動，伴隨著馬蹄踏實的節奏，緩緩駛出了府門。
夏語柔坐在馬車內，透過車窗不捨得看著晨王府，一旁的小雪緊握著王妃的手，給予她無聲的安慰。
馬車外，任晨曦騎著白馬，身影顯得愈發高大，猶如一座不可動搖的山峰，而林管家則和眾下人擠在一輛馬車內。
隱藏在晨王府外的探子立即返回南王府，跪在任晨南面前，低聲稟報道：“王爺，北陵王已經出發，除了王妃和一眾下人，並未見到有兵馬跟隨。”
他揮了揮手讓探子退下，轉身對一直靜立的夜鶯說道：“這次你去，務必協助華西縣的匪寇殺了夏語柔。她若不死，將會成為本王稱帝的最大障礙。”
夜鶯如影子般站在書房的暗處，聽到任晨南的命令，心中雖有波瀾，但多年的訓練讓她學會了將情緒深藏。
她默默的接下任務，像夜晚的微風掠過樹梢，身影在黑暗中逐漸消失……
夜色籠罩在沙漠上，客棧的木門隨著任晨曦一行人的到來緩緩開啟，伴隨著吱呀的聲響，彷彿訴說著過往的滄桑。
夏語柔踏入客棧的瞬間，覺得老闆娘雖然熱情，但卻透露出不易察覺的狡黠。
而夥計們則時不時投來窺探的目光，彷彿他們這一行人是什麼稀奇的獵物。
客棧內的陳設簡樸老舊，牆壁上掛著幾張褪色的畫作，空氣中瀰漫著香料和沙塵的奇特味道，讓她不禁皺起眉頭。
老闆娘笑容滿面的招呼著客人，忙吩咐小二準備茶水，還讓後廚備好飯菜。
小二在倒水的時候，小眼睛不由自主地飄向他們的包袱，那貪婪的目光像是要將這幫人生吞活剝一般。
任晨曦發現了異常，不動聲色地在桌上輕輕划動手指，勾勒出一個‘黑’字。
坐在他對面的夏語柔，低垂著眼簾，看似專注於手中的茶杯，實則是在偷偷的暗中觀察著周圍的一切。
當看到任晨曦在桌上寫下的字時，輕微的用眼神表示默許，警覺的準備應對接下來可能會發生的任何情況。
隨後，小二將熱氣騰騰的飯菜逐一擺放在桌上，那香氣四溢的菜餚在昏黃的燭火下顯得尤為誘人，可夏語柔卻突然伸手擋住了任晨曦讓他不要動筷。
任晨曦微微一愣，當即便明白了其中的貓膩，輕輕點了點頭將筷子放回桌上。
老闆娘見狀，端著一盤菜笑盈盈地走了過來：“姑娘，這些飯菜都是我們店裡的招牌菜，趁熱吃才香呢。”
夏語柔搖了搖頭輕聲道：“多謝老闆娘好意，我身體有些不適實在吃不下。”
她裝作一副難受的模樣拒絕著食物，嬌柔的姿態很容易讓人相信這番言詞。
老闆娘不好多說什麼，轉身回到了後廚，小二和廚子正圍在一起竊竊私語。
見老闆娘進來，小二面色緊張，聲音壓得極低：“那娘們兒好像發現了什麼？”
廚子手中握著兩把鋒利的菜刀，冷哼一聲：“老闆娘，要不現在就宰了她？”
老闆娘伸出食指，在空氣中輕輕搖了搖，小聲告誡道：“別衝動，先靜觀其變，尤其是要多留意那位姑娘。”
小二疑惑地撓頭，臉上寫著不解。
“別讓她柔弱的外表所迷惑，往往不起眼的人，絕不是我們能輕易招惹的。”
客棧的燭火在沙漠的寒風中搖曳，任晨曦和夏語柔坐在二樓的房間裡，窗外是無盡的黑暗，伴隨著寂靜無聲的冷清。
任晨曦輕輕推開門，確認走廊無人後，才對夏語柔小聲的問道：“柔兒，難道剛才的飯菜被下了藥？”
她坐在床沿，手中把玩著自己的配劍，輕聲道：“不過劑量很小，不會讓人立即昏迷。當初我在華夏執行任務的時候，這類下三濫的手段見得多了。”
任晨曦聞言，眼中閃爍著怒意，凝視著窗外漆黑的沙漠，心裡在盤算著對策。
夜如濃墨般沉重，客棧的寂靜被輕微的腳步聲打破，小二悄悄地在每一個房間門口插入一根管子，對著管子的一頭輕輕吹動，一股煙霧悄無聲息的瀰漫開來。
房間內，夏語柔靜如止水，早已察覺到這細微的變化，從懷中掏出兩顆藥丸，一顆遞給了王爺，一顆自己服下。
細小藥丸帶著淡淡的清香，服下後頓時感覺神清氣爽，連空氣都清晰了幾分。
兩人默契地閉上眼睛，假裝昏倒。
小二推門而入，見到床上被迷暈的任晨曦和夏