“啪！”
一鞭抽來，風聲凌厲。
夏語柔巧妙地抓住了鞭子的末端，小雪試圖抽回鞭子，但王妃的手穩如磐石，無論她如何用力都無法撼動。
“小姐，奴婢什麼時候才能像您一樣厲害？”小雪喘著粗氣，眼中滿是欽佩。
她微微一笑，長鞭回到了小雪手中。
“練武不是一朝一夕，得循序漸進。你要記住，江湖險惡，防人之心不可無，我之所以教你是希望你有自保的能力。”
小雪眨巴著眼睛，似懂非懂地點點頭：“小姐，奴婢明白。但奴婢想……變得更厲害些，就能保護王爺和您了。”
“你現在的武功面對普通敵人還行，若是遇到夜鶯那樣的高手，切莫輕敵。”
說著，她還是決定將布袋裡的東西交給了小雪:“這是我精心研製的霹靂雷火彈，或許關鍵時刻能救你一命。”
小雪激動的接過袋子，裡面裝著一顆顆黑色的小鐵球，如夜空中璀璨的星辰。
“用法很簡單，照著敵人丟就行。”
夏語柔說完，回到亭中繼續嗑瓜子。
陽光下的小雪揮舞著長鞭，鞭身每一次抽打出去都會伴隨著空氣發出震動聲，彷彿連風都被她帶得旋轉起來。
這時，林管家抱著一疊厚厚的賬本走來，步伐雖急卻不失穩重，微微低頭向王妃行禮，恭敬地彙報道：“王妃，火鍋店已經按照您的吩咐打出去了。最近收益比往常要多，轉手費也比較可觀。”
夏語柔聞言，臉上露出滿意的微笑:“做的好，這些錢足以幫王爺在北陵招兵買馬，可以開展接下來的行動了。”
但林管家卻皺了皺眉，小心的說道:“店裡生意紅火，關掉豈不可惜？”
“王爺即將前往北陵上任北陵王，且要攻打匪寇，便無法再經營這邊的店。”
聽完王妃的解釋，林管家目光憂慮的掃視著府中那些忙碌的人們，問道:“王妃，那其他人該如何安排？”
夏語柔繼續嗑著瓜子，說道:“你告訴大家，不願去北陵的，會得到一筆豐厚的遣散費，讓他們另謀高就。願意跟隨我們去北陵的，我自然歡迎，待遇從優。”
林管家點頭應是，轉身離去。
不一會兒，庭院內便熱鬧起來。
林管家將王妃的意思傳達了下去，有的面露喜色，有的則猶豫不決。
還是有幾人優先表示不去北陵，林管家將一袋袋沉甸甸的銀幣遞了過去:“這是王妃給你們的遣散費，希望你們能找到好的去處，過上更好的生活。”
人群中，一位中年僕婦拭了拭眼角的淚水，她接過銀幣，雙手顫抖著，眼中滿是不捨：“王妃待我們不薄，可家中還有年邁的公婆需要照顧，實在無法遠行。”
另一名年輕的丫鬟則咬了咬唇：“我願意跟隨王爺、王妃共同前往北陵。”
庭院中，人群逐漸分成了兩撥。
決定留下的人，手中緊握著那袋沉甸甸的銀幣，臉上寫滿了不捨與感激。
而願意前往北陵的則討論著北陵的風土人情，幻想著那裡的生活將會是怎樣？
晚上，晨王府燭火通明，府內被照的如同白晝，桌上擺滿了各種蔬菜和肉類。
小雪將火鍋端上桌，鍋中的湯底咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味四溢激發人的食慾。
任晨曦坐在主位，看著已經放不下的餐桌，問道:“柔兒，怎麼備這麼多菜？”
夏語柔拉著林管家和小雪也一併入座，輕嘆道：“明日我們就要啟程去北陵了，今晚大家好好吃一頓，接下來可能會面臨很多未知的危險，也不知道以後還能不能像現在這樣坐在一起。”
林管家低頭向王爺和王妃致意：“老奴定當誓死相隨，將匪寇趕出華西縣。”
小雪也表示衷心:“無論小姐在哪，只要您不嫌棄，奴婢願伺候小姐一輩子。”
而她微笑著舉起手中的酒碗，柔聲道:“今晚大家儘量享受，像家人一樣吃好喝好，沒有主僕之分，不必拘束。”
夜色溫柔，鍋中的火鍋湯底翻滾著，熱氣蒸騰，映照著每個人臉上的紅暈。
小雪夾起一片鮮嫩的肉片，輕輕放入滾沸的鍋中，很快肉片就變得捲曲，她和王妃一樣露出了滿足的表情。
向來穩重的林管家則細嚼慢嚥的，彷彿在品味著這頓晚餐的每一分滋味。
看著這暖心的一幕，任晨曦深知即將面對華西縣那些兇殘的匪寇，但有柔兒這些人陪在身邊，心