秦檜權傾朝野，當朝太師，封秦、魏兩國公，兼任樞密使。幾乎所有衙門都被他和黨羽把控，但唯獨皇城司他的手伸不進去。
皇城司提舉名叫孟忠厚，是宋哲宗的孟皇后的侄兒。
孟皇后被宋哲宗罷黜了皇后之位，攆出了皇城，貶為庶民，卻因禍得福，在靖康之變中，所有的後宮嬪妃都被抓走了，唯獨她倖存了下來。
金國人並不知道還有這一位被罷黜的娘娘生活在京城裡，那些幫著金國人抓後宮嬪妃公主的漢奸們也都完全忘了她的存在。
後來康王趙構登基為帝，建立南宋。
由於皇位怎麼輪都輪不到趙構，所以他這皇位名不正言不順，需要皇室長輩的支援以便坐穩皇位。
於是他便把孟太后請了出來，並恢復了她皇后名號和待遇，尊為太后。
孟太后便幫助宋高宗趙構理順了他皇位的承繼，併為他撐腰，使得一盤散沙的朝廷權臣很快聚攏在了趙構的南宋小朝廷裡，這才把南宋的朝廷班子搭了起來。
所以宋高宗對孟太后非常感激。重用她的侄兒孟忠厚擔任心腹衙門皇城司的提舉。
即使在孟太后去世之後，依舊讓他繼續擔任這個只有皇帝心肝豆瓣才能擔任的職務，並信任有加。
皇城司是直接聽命於皇帝的，相當於明朝的錦衣衛，負責調查謀反等涉及朝政安危的重大案件，是皇帝趙構直接監控朝野上下的重要工具。
秦檜一直想拉攏孟忠厚，進而將皇城司掌控在自己手裡。但是孟忠厚人如其名，為人非常正直，不願意與秦檜同流合汙。
這讓秦檜很惱怒，一心想找他的把柄，將孟忠厚拉下馬，再安插他的人掌控皇城司。
可是，秦檜三番五次找孟忠厚的麻煩，卻因為沒有拿到孟忠厚犯錯的真憑實據，一直沒能扳倒對方。
這一次，秦檜這八竿子打不著的什麼遠房侄子秦澗在皇城司的手裡暴斃，正是他再次對皇城司發難扳倒孟忠厚的機會。
秦熺深知養父秦檜的心思，當然要抓住這個機會。
他對秦管家說道：
“解剖不能讓別人插手。你叫上御史臺的秦仵作，帶人立即返回嘉興縣，讓他去解剖，然後宣佈秦澗的死是皇城司濫用私刑，嚴刑拷打逼死了無辜之人，我再叫御史臺介入，認定秦澗無罪，屬於無辜被抓。
由此一來，便可以認定孟忠厚御下不嚴，將無罪之人刑訊而死，必須引咎辭職。嘿嘿，這樣父親大人便可掌控皇城司了。”
秦仵作是御史臺的資深仵作，也是秦家的走狗。
秦管家急忙躬身答應。
……
臨安府，皇城司。
皇城使孟忠厚正在跟自己女兒孟曉梅說話。
孟曉梅是皇城司的一名女護衛。她從小習酷愛舞槍弄棒，得名師指點，身手高絕，又非常喜歡冒險，雖然因貪吃長得很胖，足有二百多斤，卻身手敏捷，身輕如燕。
這姑娘從小被姑奶奶孟太后寵壞了，鬧著要進皇城司當侍衛。孟太后不忍違拗，到底說服了孟忠厚讓她進入皇城司當了一名侍衛。
在得知秦澗是秦檜的遠房親戚之後，葛江就知道大事不好，他區區一個勾押官可鎮不住，立刻用八百里加急將這訊息報到了臨安皇城司。
臨安府跟嘉興縣緊挨著的，所以訊息很快被送到了。
孟忠厚立刻就意識到秦檜肯定會拿這件事做手腳，所以當機立斷，把自己女兒派出去主持這些事的處理，不能讓秦檜玩弄手段害了自己。
孟忠厚將一塊令牌遞給了孟曉梅：“這是皇城令，見到此令，如見為父本人，必要時你可持此令調動皇城司人馬便宜處置。”
“女兒明白！”
孟曉梅接過了皇城令。
這令牌是皇城司使的信物，憑藉令牌可以以皇城使的名義下達指令，調動皇城司的人馬，也可以直接對地方官員發號施令。
由於皇城司是皇帝的心腹衙門，所以皇帝宋高宗授權皇城司可以直接處置五品以下官員，事後再稟報皇帝。對四品以上的官員，則需要事先稟報皇帝決定後才能動手。
因此，憑藉此令，孟曉梅對五品以下官員，犯罪證據確鑿時，可以直接下令抓捕，動用刑罰逼取口供。
孟曉梅領了令牌，帶著一隊皇城司侍衛，騎馬飛奔，連夜前往嘉興縣。
黎明時分。
他們到了嘉興縣，憑藉皇城司的腰牌叫開了城門，徑直來到了縣衙。