了。今天怎麼這麼有閒？”
“陛下。”柏萊德說，“臣下昨夜險些遇刺。僥倖不死，特意來向陛下報個平安。”
亞桑德微怔：“你？遇刺？怎麼回事？什麼人這麼大膽，竟然敢對朕的總理大臣下手？”
“是大元帥武凌。”柏萊德沉聲說。
“怎麼回事？”亞桑德問。
柏萊德猶豫再三，終於決定將改革的計劃說出來。
“陛下，帝國現狀，你可還滿意？”他問。
亞桑德笑笑：“什麼滿意不滿意，大家都還活著，已經很好了。”
“陛下。”柏萊德憂心忡忡，“帝國上下，貴族花天酒地，不思進取，民眾飢寒交迫，掙扎求生。如今國庫越發空虛，許多地方都是靠增加稅賦來保持開支，如此下去……”
“不是要說你遇刺的事嗎？”亞桑德問，“怎麼又扯到這些煩心事上去了？”
“這一切，都是因為大元帥武凌愧對您的信任，縱容麾下貴族目無法紀，為私利而不斷損害帝國之故。”柏萊德痛心疾首地說，“臣下苦思多年，針對由武凌造成的亂象，想出了治理的辦法，臣下將之稱為改革計劃。”
“哦。”亞桑德隨意應了一聲。
“這計劃於國有利，但卻會讓武凌為首的小貴族集團利益受損。”柏萊德說，“武凌知道了這件事後，就派人刺殺臣下，妄圖透過這種手段，讓臣下的改革大計化為泡影……”
“有什麼直接的證據嗎？”亞桑德問。
柏萊德搖頭：“但臣下可以確定，那就是武凌所為。”
“沒證據就不好辦啊。”亞桑德說，“你是個講規矩的人，更應該明白證據的重要性。”
“臣下並非是為自己討公道而來。”柏萊德說。
“那你為了什麼？”
“為了帝國。”
柏萊德鄭重地說：“改革勢在必行，臣下本想等將一切都規劃好後，再向陛下提請此事，但時不我待。如果再拖下去，恐怕改革大計將隨著臣下身死而破滅。到時，利益盡歸武凌集團，帝國卻將蒙受更大的損失。”
亞桑德看著他，許久後笑了。
“朕的好總理大臣啊。”他搖了搖頭，“說來說去，你還是一腔熱血地想要施展什麼抱負。”
“這難道不對嗎？”柏萊德問，“臣下身為總理大臣，肩負著帝國的國計民生。陛下信任，委臣下以重任，臣下如何敢不用心盡力？”
“柏萊德。”亞桑德看著他，緩緩說道：“你覺得自己有能力讓更多人好好活著，活得更好，是不是？”
“如果改革大計得以推廣，勢必如此。”柏萊德信心滿滿地說。
亞桑德笑了：“你錯了。”
“陛下……”柏萊德還想仔細闡述自己的計劃，亞桑德卻擺手打斷了他的話。
“你根本辦不到。”他笑著說，“你辦不到，朕辦不到，這世界上根本沒有任何人可以辦到。帝王又如何？忠臣又如何？絕代的天才又如何？都只不過是一群凡人，一群掙扎在蟻窩裡的小螞蟻。想要爬出去？想要改變命運？想要看看真正的天空？那只是可笑的願望，只會為自己和這世界帶來災禍。”
他看著柏萊德，認真地說：“你退下吧。不論事情到底如何，朕都會告訴武凌，不要做沒有意義的事。他不做，你也不要做。”
“陛下！”柏萊德大聲疾呼，換回的仍是擺手。
“朕累了。”亞桑德說，“你退下吧。”
“陛下，還記得您年輕的時候嗎？”柏萊德突然問。
亞桑德突然怔住。
柏萊德以為看到了希望，於是急忙說：“那時您曾對我說過，這個帝國出了問題，必須有一個好醫生來醫治。您說您願意當那醫生，還問我是否願當您的助手。幾十年過去，言猶在耳，您難道忘了您那時的勵精圖治，您那時的……”
“夠了！”亞桑德突然大怒，“拿陳年舊事出來說，是想質問朕嗎？”
“臣下不敢！”柏萊德躬身。
“朕不需要任何人提醒，不需要任何人點評，也不需要任何人幫忙出什麼鬼主意！”亞桑德陰沉著臉說，“柏萊德，做好你該做的事就好，朕沒有讓你去做的，你不要擅作主張！什麼武凌，什麼小集團，你以為朕不明白你的意思是朕沒有盡心盡力治好帝國，才惹得萬民跟著遭殃？這些屁話，朕一概不想再聽，退下！”
看著盛怒中的大帝，柏萊德一時心如死灰。
他恭敬地躬身