柏萊德還要解釋，那十已經不客氣地繼續開始反駁他。
“您所說的賢明的君主，自我懂事起我就不曾見到過。我所知的，只有一個沉迷於酒，不理國事的廢物。”他說，“他不但自己頹廢無用，還要讓帝國的未來也變得頹廢無用——看看他為自己選定的繼承人吧！只憑這一點，您難道還看不出他到底是怎樣的一位君主？”
“那十先生。”柏萊德說，“不論如何，我都不認為背叛是一件正確的事——哪怕有極好的藉口。請想想厲翔吧，在他看來，他又何嘗不是在履行正義？”
“您在混淆視聽。”那十說。
“我只能說抱歉。”柏萊德說，“辯論無益，因為每個人都只會堅持自己認為正確的真理，不會因為辯論失敗就質疑它。您的秘密，我會嚴守到死，絕不會再讓任何人知道，您大可放心。”
那十還要說話，柏萊德已經抬手製止了他。
“抱歉，我累了。”他說。
那十沒再多說什麼，起身離開了柏萊德的房間。
在走廊盡頭，他遇到了肖明。
肖明將他請到了自己的辦公室——那並不是肖野的那間，因為肖野生前曾對肖無憂提過這件事，做了安排，所以他死後，那間辦公室已經給了肖婷。
兩人在沙發裡坐下，肖明問：“談得怎麼樣？”
“油鹽不進的一個人。”那十說，“有人評價他是個愚忠的人，我算見識了。”
肖明笑笑：“你不會打算拉他入夥吧？”
“是這麼打算的。”那十說，“如果我們能在帝國核心層有自己的人，事情就會好辦得多。”
“你坦白了身份？”肖明問。
那十點頭。
“柏萊德是個真正的君子。”肖明說，“所以你大可放心。你救了他，他會記得這恩情。除非你做出禍國殃民的事，否則他絕不會洩露你的秘密。”
“你對他的評價倒不低。”那十說。
“因為他當得起。”肖明說。
“可為什麼這樣的君子，常常也是頑固不化的傻子？”那十有點鬱悶。
“也許正因為他們是這樣的傻子，所以才會是這樣的君子吧。”肖明說。
那十覺得這話裡有很深的道理，於是細思。
“剛才還沒問你——事情進行得怎麼樣了？”肖明問。
“統帥很樂於與肖家聯手。他說這對雙方都有好處。”那十說，“他派了兩位八階的將軍，十位七階、三十位六階過來幫我。”
肖明吃了一驚：“這麼多？”
“足見誠意了吧？”那十問。
“確實！”肖明點頭。
“下一步你有什麼打算？”那十問。
“既然我們有這麼多好手，那麼就可以大幹一場了。”肖明說，“那幾家現在正在爭奪林家礦山的開採權，暫時無暇他顧，我們就趁這機會，好好發展壯大肖家的產業。”
“那個礦山是個問題。”那十說。“如果我們反叛軍過去佔領了礦山，你覺得怎麼樣？”
“現在還不是時候。”肖明說，“應該等那七大名門爭鬥得差不多，損兵折將之後，反叛軍再出手。”
“你個老奸巨猾的傢伙！”那十笑。
肖明微笑：“彼此彼此。”
第二天一早，肖明秘密召來肖家三位八階強者，與自己一起，親自將柏萊德送回了府上。
柏萊德一夜未歸，夫人擔心至極。柏萊德安慰了她幾句，問起厲翔，得知厲翔並沒有回來後，嘆了口氣。
“他雖然可恨，但至少……還沒徹底丟掉為人的原則。”
沒人知道厲翔是叛徒，他完全可以趁柏萊德不在家期間，帶著武凌的人直接進入府中抓走柏萊德的家人，以此為要挾。但他並沒有這麼做。
他們之間，不同的只是立場。
那些年的情誼，以及做人的原則、底線，厲翔並沒有忘。
這讓柏萊德在難過之餘，多少也有一絲欣慰。
他很快召集家中的護衛，組成車隊，直接進宮面聖。
在一座大殿中，大帝亞桑德接見了他。
此時的大帝，醉眼惺鬆，眼中多有紅血絲。
“你來啦？”他看著走近面前的柏萊德，隨便打著招呼。
“陛下又宿醉未眠嗎？”柏萊德看著大帝，流露出真誠的憂色。
“沒事。”亞桑德擺了擺手，“你好久沒來宮裡見朕，都成皇宮的稀客