母親，而且還不能讓母親知道他們家已十分窮困。伯爵夫人簡直無法想象如果缺乏她從小過慣的奢侈環境怎樣生活下去，她不知道兒子有多艱難，還不斷提出各種要求：時而要馬車去接熟人（此時他們家已沒有馬車了），時而為自己要佳餚美食或者為兒子要美酒，時而要錢為娜塔莎、索尼雅和尼古拉買一件他們意想不到的高階禮物。
索尼婭料理家務，侍奉姑母，唸書給她聽，忍受她的任性和內心中對她的嫌惡，幫助尼古拉向老公爵夫人隱瞞他們經濟上的窘迫。尼古拉因索尼婭盡心盡力照顧母親，對她感激不盡。他讚賞她的耐心和忠誠，卻竭力疏遠她。
他在心裡責怪她，好像就因為她十分完美，幾乎無法責怪她，她有一切為人們所珍惜的品德，可是就缺少使他愛的東西。他覺得他越是讚賞她的為人、她的品德，就越是愛不起來。她過去在信中寫到她給他自由的諾言，現在他對她的態度，就像過去的一切老早老早就給忘記了，再也無法挽回了。
尼古拉的處境每況愈下。從薪金裡攢點錢，顯然是不切實際的幻想。他不僅攢不了錢，而且為了滿足母親的要求，又借了幾筆小債。他找不�