下攤開，姜念在心裡斟酌著接下來要問的句，將紙推至他面前，聲音恬適平穩。
“嗯，接下來需要用到的。”
紙上的每個方子所帶來的效用都被清晰的標著，其中幾處需要用到的礦物下方被劃了黑色的線。
蕭映竹一掃而過其他的方子，目光落及礦物的名稱，笑意涔了些涼，抬起眼若有所思的看著姜念。
“姜小姐找我，是想詢問這礦物之事？”
他的眼底晦暗深邃，姜念與他極淡對視片刻，斟酌的詞句有了思量，倏忽展顏笑道：
“礦物不是一般人所能找到的，藥肆經營產品需要應時更替，那礦物就不可少。”
“但礦物難得，我思來想去，可以拜託的人寥寥無幾，就望拜託閣下了。”
方子的紙被修長的手指捻著，蕭映竹在方子上垂眼重掃一瞬，散漫將方子交予在一旁候著的暗衛。
“姜小姐既選擇在這個時辰與我謀事，所言之事必不止於此。”
他慢條斯理地將沏好的茶放在對面的桌面，雪青的袖與修長的指在燭與月的明暗交替間似攏著光，在姜念眼中擦過一抹亮色。
聲音字句落在她心間。
“你想問些什麼？不妨直接說與我聽聽。”
衣袖摩擦間，清冽的竹香泠泠，若有若無鉤著姜唸的鼻尖。
方子上寫的礦物而並非明面意義上的礦物，蕭映竹這是看明瞭。
他在等著自己說。
姜念垂著眼，神色自若捧起溫熱的茶，輕輕吹了一口氣。
“屏州礦物管的嚴，聽聞近期正緊缺著，不知這是否為真事？”
聽著對面的輕笑聲，她恬靜的面容裡似添了分狡黠，對著他淡涼的視線，姜念巧笑倩兮地又添了一句。
“事關藥肆生存，閣下就給姜念一個準話吧。”
在這種事情上，與蕭映竹拐彎抹角問沒什麼用，他是看破不說破，就等著她開口。
那她自是直接把問題裡暗藏起的核心掰成兩半，放在面前給他看。
不過這問句確實直白了些。
就差再補一句，那些礦物是不是拿去為戰事做補給了。
蕭映竹也沒想到姜念會這樣講，讓她別繞圈兒，她就就真的直接把試探問題變成大白話扔給他。
勾唇定定地看了她幾眼，他才斂下笑意。
“姜小姐所想的沒錯，但選在這個時辰問。”
“莫非是有別的疑慮？”
茶盞裡的花香撲鼻，姜念抿了一口，又將這盞溫熱的茶放回了桌案。
窗外的墨竹簌簌的響，是風穿過了林。
蟬鳴聲了無所幾。
孤男寡女在夜晚赴約這件事兒放在其他人眼中定是有私情。
可姜念與蕭映竹這一在夜間的相約，除去林間夜晚常有的寒意冷冷充斥著室內，剩下的只有暗處裡難測權謀中所帶有的肅殺。
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將白日裡的見聞挑揀著重點說了一遍，姜唸錯開有關朝廷戰爭類的紅線問題，換了個比較微妙的問法。
“……我的疑慮便是在這兒，閣下打算怎麼對待城內的那些外來民？”
既然確定了之後會有戰爭出現，那麼現在就該問問蕭映竹的想法。
蕭映竹身為國公爺，不管怎樣，決策總會和皇帝是一樣的，不會偏離違背朝廷的選擇。
她想從這方面入手，來看看蕭映竹在朝廷上的立場。
只有這樣才能在戰爭前做出之後的應對決策，保全自己與藥肆，摸清自己在這場合作中的站位。
這句話劍走偏鋒，蕭映竹肯定聽得明白。
將問題問完，姜念心微微一縮。
從蕭映竹回京城後，她與蕭映竹的關係就親近了些。
但關於這件事，蕭映竹會如何回應，她摸不到也探測不到他的底。
窗外不知何時下起了綿綿的雨，燭光被外邊夾著雨絲的風吹暗，茶室內只留窗外一色。
視線裡的光明倏忽淡去，蕭映竹正處於明暗的交割線處，面容也更愈加綺麗。
他從方才講七峽山傳聞時就一直斂著眼，面上表情無變化。
垂下的眼簾擋住了眼底的情緒，讓人更難以揣測他的思緒，姜念莫名覺得放在桌案上的手有些冰涼。
是因為窗外吹進的冷然夜風嗎？
“姜小姐莫不是在緊張？”
涼涼的嗓音從桌對面透了過來，瞥及對面