第十五章
卑賤的人命【求票求點選】
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巨巖內外都是寒冬世界，城外的山谷亦堆積著一層厚厚的白雪，大霧瀰漫下，光禿的樹木若隱若現，早晨的陽光照不透這裡。
此時山道上走著一條長長的人龍，連綿得幾乎望不到盡頭，或埋頭苦行，或張望山景，一張張年輕的臉龐各有神色，他們正是參加巨巖武院招生考核的準武者，正跟著帶隊的主考核官蓋奎前往考核之地。
“你好，我叫辛烈。”辛烈也行走在人群中，他看到昨天那個叫程磊的少年就在不遠，便擠了過去，跟他搭話：“我們昨天見過。”
程磊自然記得這個與眾不同的同齡人，一時心裡很是驚喜，連聲道：“你好，你好，我叫程磊。”辛烈環顧四周幾眼，說出了打算：“考核過程多兇險，我想我們可以互相扶持。”程磊頓時欣然點頭：“我也是這麼想的！”他的心馬上安定了很多，和這高大少年結伴，著實讓人感受到一股信心和無畏。
辛烈又左右尋找，想多拉幾個人入夥，卻找不到值得信任的傢伙，報名時表現正直的人要麼看不到，要麼在很遠，比如方綾兒的身影就隱約才能見到。之前大家的行李等物都寄放在武院，她倒不用揹著那個沉麻袋。
兩人一邊隨著眾人繼續前行，一邊輕聲交談，互道各自的情況。
程磊今年亦是18歲，比辛烈小了三個月，從嘉和鎮來的。他家是當地大農，又得巡察長輕繇薄賦的治理，一家五口並不愁柴米油鹽，他便讀蒙學，兼練拳腳，為武者考核做準備，只是他坦然自己力氣一般……最近巡察長調換，嘉和被一個年輕武者接管，日子沒那麼好過了，他家幾乎被削得谷種不剩，所以現在全家對他的期盼，有過之而無不及。
辛烈也介紹了自己一番，並沒有透露殺滅查鈞五人的事，只多談巡察長的相同變化，他覺得這個世道，似乎越來越輕賤平民了……
過了不知多久，眾人已經步入山谷深處，霧氣不但沒有消散，反而更加濃重，前方好像是峭拔陡險的山峽懸崖，就聽到蓋奎的一聲大喊：“停下來！”
懸崖邊有一個寬闊的落腳平臺，眾人緩步走進，一行十幾人的考核官們站在崖邊，當首的蓋奎抬起手中的大寬劍指向前方，面容一如既往的嚴肅，道：“看到了嗎？你們要過這道橋，走到對面山崖。”
後面被擋住看不清楚，前面的眾人睜大眼睛望去，習慣了迷霧，才看得清了，立時嚇了一大跳。
只見山峽雪谷之間，建有一道長長的鐵索橋，上面橫鋪木板作橋面，可那些腐朽的木板看起來一踩就會爛，尤其本來就有很多破裂斷空的地方；而且山峽間的風雪很大，猛烈的山風一吹，鐵索橋便搖搖晃晃，如果人站在橋上，肯定無法站穩……
懸橋上空盤旋著一群巨大的黑褐老鷹，不時發出尖銳的嘯叫，令人不寒而慄；再一望橋下，實在是萬丈深淵，透過瀰漫的霧氣，隱隱能看到山壁滿是殘肢斷骨，更別說谷底，不知道埋藏著多少壯志未酬的無名氏。
嘎嘎嘎
“你們知道這裡的名字嗎？”蓋奎單手抓住了懸橋的鐵鏈，猛地搖了幾下，他面不改色，整座橋卻立馬左右晃動起來，瘮人的嘎嘎聲響徹山谷，還有好幾塊爛木板掉了下去，引不起半點回響。
那雙鷹目般的眼睛掃了呆滯的眾人一下，他說道：“這裡叫斷命谷，這道橋叫索命橋，意思是，這裡死過很多人，像你們這樣的人。”
儘管全場靜悄悄，實際眾人的內心早已一片譁然，饒是他們都有一定的決心，恐懼仍然止不住地生長蔓延，吞噬掉那一絲絲僥倖。程磊也是倒抽一口冷氣，心臟噗通噗通地瘋跳，過這道橋！？難怪，傷亡會那麼高……
誰還敢說自己沒有死亡的機會？
蓋奎神色不變地收回大劍立向地面，咔的一聲，不配鞘的劍身頓時沉入雪地之中幾寸，“你們隨時都可以退出這場考核，不願過橋者，轉頭回去吧！給你們一刻鐘的考慮時間。”
不需要考慮！辛烈不知道巴魯船長和僂虎當年有沒有面對這一關、有沒有選擇前行，但他知道，自己一定要踏上橋，並且走到對面山崖！他望了旁邊的程磊一眼，後者雖然難掩擔憂，卻也默默點頭。
眾人面面相覷，一刻鐘恍如一秒一忽，很快就消逝，又好像一天一月，真是一場煎熬！不過到了最後，沒有幾個人說要退出，也許這道橋其實很好過呢？現在只是在考驗他們的