三河國，大草城城下町，陽光灑在古老的街道上，彷彿給這座小城披上了一層金色的紗衣。此城屬大草松平家，在歲月的長河中，這座城池就像一顆堅固的鉚釘，牢牢地鑲嵌在三河國的土地上。雖然更西面還有一些今川家控制的城池，但是這裡作為松平氏大草分支牢牢掌握的城池，的確已經不是今川家及其附庸的領地了。這裡有著自己的秩序與生活，人們在亂世中努力維持著平靜。
需要注意的是，這是三河國大草城，是幾十年前建立的，跟以後織田狗洞齋營造又廢棄的尾張大草城（現在的名古屋某公園）是完全不同的兩回事。它有著自己獨特的歷史和故事，每一塊石頭、每一片屋瓦都承載著三河國大草松平家的記憶。
這是一個冬日難得的晴朗天氣，天空湛藍如寶石，沒有一絲雲彩。抵達這裡的上泉秀綱在城下町中緩緩前行，他那銳利的目光掃視著周圍的一切。最後，他挑選了一家看起來還算不錯的居酒屋。那居酒屋的招牌在微風中輕輕晃動，發出輕微的嘎吱聲。他安置好馬匹後，走進店內。店內瀰漫著酒香和食物的香氣，混合成一種獨特的氛圍。他叫了一壺酒，讓老闆幫忙溫著，又點了一些昆布、豆腐和飯糰吃著。他的動作不緊不慢，彷彿在享受這片刻的寧靜。
這時，上泉秀綱以其驚人的洞察力，發覺有一個少年人正時不時瞟著他背上的鐵炮。那少年看似不經意，但那目光中的好奇與探究卻沒有逃過上泉秀綱的眼睛。上泉秀綱頓感興趣大生，心中暗想：又要遇見有趣的少年人了嗎……？
之前從“庵原五郎”手裡收下鐵炮後，為了防止過於招搖，他用破布把鐵炮整個包裹了起來。那破布雖然破舊，但卻嚴實。由於國友鐵炮的長度和彎曲程度跟武士刀有一定區別，所以如果有人見過鐵炮的話，還是能勉強區分開的。現如今這個看起來和“庵原五郎”差不多大的少年食客竟也時不時往鐵炮上瞟，而沒有一刻注意到自己腰間的名刀，明顯也不簡單啊！
少年正是之前被織田信長遠端質問:“是不是虎？”；現在被織田信長高價懸賞“only
alive”的前田犬千代。他自離開緒川城後，就沿著東海道道路，一路向東。他的身影在道路上顯得有些孤單，他的眼神中透著堅定。他是在打聽惡黨訊息，那是他心中的使命。然而，由於傷勢沒有完全痊癒，並且一直單人行動，所以進展和移動速度都十分緩慢。他在這三河國已經徘徊許久，到現在都沒走出三河國。
但是此時，他終於似乎是找到了當時搶走鐵炮的惡黨線索！他心中既興奮又緊張，目光緊緊地鎖定在那疑似鐵炮的物體上。【大部分筆直，只有一頭是彎曲的，加上這長度，這絕對就是鐵炮吧！此時東國鐵炮流傳不廣，又那麼貴，此人看起來不像是能以正規渠道花上大幾十貫錢買的樣子……就是這人看起來不像是惡黨……】他在心中不斷地分析著，眉頭微微皺起，眼神中閃爍著思索的光芒。
正當前田犬千代思索對方有沒有可能跟惡黨有關係時，上泉秀綱已經吃完了東西，他動作優雅地結了賬，然後往門外而去。他的步伐沉穩有力，每一步都帶著一種別樣的氣勢。
前田犬千代也拍下幾枚銅板，那銅板在桌上發出清脆的響聲。他連要結賬的小廝都沒理，直接尾隨而出。他的身影迅速融入到街道的人群中，但目光始終沒有離開上泉秀綱的背影。
上泉秀綱牽起馬，嘴角微抬，露出一抹意味深長的微笑。他心裡清楚，那少年果然要跟蹤自己，那就讓老夫看看，你又是個什麼樣的少年吧！他翻身上馬，緩緩前行，看似隨意，但其實一直在留意身後的動靜。
前田犬千代尾隨著上泉秀綱，卻見上泉秀綱七繞八拐且越走越快。這大草城城下町雖然不大，但道路錯綜複雜，猶如迷宮一般。得虧這大草城城下町比之中國鄉村集市都算小的，不然犬千代都要跟丟了！他的腳步加快，眼中透著一絲焦急，生怕跟丟了目標。
很快，在城下町的角落裡，感覺到不對勁，明白自己的跟蹤已經被發現的前田犬千代停頓了一下。他的心中一驚，思考著應對之策。想要在下個路口堵截的他，一個轉身，就被一把沒有出鞘的武士刀抵在了脖子上。雖然只是刀鞘，但依舊讓他打了個寒顫，他能感覺到死亡的氣息離自己如此之近。
“小友，如此跟蹤老夫，到底所為何事？”上泉秀綱也開始學井伊直親微笑，以一副和善老大爺的姿態問著。他的笑容看似溫和，但眼神中卻透著犀利，彷彿能看穿一切。
少年人們最受不了這種笑臉，今川義真如此，前田犬千代也是