科研人員的額頭冒出細密的汗珠，結結巴巴地解釋：“這……
這是因為我們的實驗涉及一些高能量場的模擬，為了確保操作人員安全，所以在設計上做了特殊處理。”
侯亮平心中的懷疑愈發濃重，他知道，這個解釋太過牽強。但他沒有當場發作，只是微微點頭，說道：“我明白了，你們繼續工作吧。不過，後續我可能還需要你們配合提供更多關於這臺裝置的詳細資料。”
說完，他帶著助手離開倉庫，心中卻在盤算著下一步的調查計劃。
回到辦公室後，侯亮平立刻安排人手，對科研所涉及該能量轉換裝置研發的核心團隊成員展開秘密調查。他要查清他們的學術背景、社交關係，尤其是是否與軍方科研機構或境外軍事勢力有過接觸。同時，他還向相關軍事科研管理部門諮詢，瞭解國內目前在類似能量轉換技術領域的研究進展和應用範圍，以判斷科研所的研究是否超出了民用科研的界限。
在調查過程中，侯亮平遇到了重重困難。科研人員的背景資料紛繁複雜，很多資訊涉及專業領域，需要耗費大量時間和精力去核實甄別。而且，科研所方面似乎也察覺到了他的調查重點，開始有意無意地設定障礙，提供資料時拖拖拉拉，一些關鍵資訊含糊其辭。
“孫連城，你越是這樣，越讓我覺得你心裡有鬼。”
侯亮平心中暗自惱怒，眼神愈發堅定。他知道，自己已經越來越接近真相，這場與孫連城的較量，進入了關鍵階段。他絕不會因為困難而退縮，哪怕前方荊棘密佈，也要將真相查個水落石出。
而科研所內，孫連城得知侯亮平再次深入調查裝置情況後，心急如焚。他明白，一旦侯亮平認定科研所與非法軍事科研有關，那後果將不堪設想。不僅科研專案會被迫終止，科研所的聲譽也將掃地，所有科研人員的努力都將化為泡影。
“不行，我得想辦法證明我們的清白。”
孫連城站起身來，在辦公室內來回踱步，眼神中透露出焦急與決然。他決定主動出擊，整理一份詳細的關於能量轉換裝置研發專案的技術報告和民用應用前景分析，向侯亮平以及相關部門解釋清楚專案的來龍去脈，消除他們的疑慮。
然而，就在孫連城埋頭準備資料時，科研所又傳來一個壞訊息：由於網路輿論的持續發酵，一些合作單位開始對科研所產生信任危機，紛紛暫停了合作專案，資金鍊也隨之出現緊張跡象。這無疑是雪上加霜，讓科研所陷入了更深的困境。
“怎麼會這樣？”
孫連城一拳砸在桌上，眼中滿是憤怒與無奈。他望著窗外陰霾密佈的天空，心中一片灰暗。此刻的他，彷彿置身於驚濤駭浪中的孤舟，四面楚歌，卻又找不到可以停靠的彼岸。但他知道，自己不能放棄，為了科研所，為了那些信任他的同事，他必須咬牙堅持下去，與侯亮平的調查周旋到底，等待轉機的出現。