科研所內，走廊的燈光慘白而清冷，似是被這幾日的緊張氣氛浸染，將每個人匆匆而過的身影拉得狹長。實驗室裡，各種儀器持續發出嗡嗡的低鳴聲，宛如一首壓抑的交響曲，科研人員們圍在鋼鐵戰甲的模型旁，眉頭緊鎖，討論聲壓得極低，彷彿生怕驚擾了這空氣中瀰漫的緊繃神經。
孫連城剛從外面與合作單位溝通回來，臉色疲憊中透著幾分憂慮。他一路疾行，腦海中還回響著合作單位負責人那滿是擔憂的話語，腳步不自覺地有些沉重。剛踏入實驗室，便聽到一陣略顯嘈雜的交談聲。
“咱們這鋼鐵戰甲的能量核心，一旦除錯成功，那威力絕對超乎想象！我看，用不了多久就能震驚世界啦！” 一位新來的科研人員，眼神中透著按捺不住的興奮，臉龐因激動而微微泛紅，說話的音量也不自覺地拔高了幾分。
一旁的張含文聽到這話，臉色驟變，心猛地一沉，暗叫不好：“這小子，怎麼什麼都敢說！” 他一個箭步衝上前，一把捂住新來科研人員的嘴，眼神中滿是焦急與斥責：“閉嘴！你知道你在說什麼嗎？” 聲音雖低，卻透著不容置疑的威嚴。
此時，孫連城也快步走到近前，臉色陰沉得可怕，額頭上瞬間滲出細密的汗珠，心臟砰砰直跳，彷彿要衝出嗓子眼：“胡鬧！這要是傳出去，科研所就全完了！” 他的聲音微微顫抖，既是後怕又是憤怒。
周圍的科研人員也都驚愕地停下手中工作，紛紛投來擔憂的目光，實驗室裡瞬間陷入一片死寂，唯有儀器的嗡嗡聲還在固執地響著，更襯出此刻氣氛的凝重。
張含文趕忙鬆開手，向孫連城解釋：“孫所長，我剛剛一直在旁邊，聽到他越說越離譜，趕緊制止了，還好沒造成更大的影響。” 他的眼神中透著一絲僥倖，手心裡卻全是冷汗。
孫連城微微點頭，深吸一口氣，努力平復著內心的波瀾：“含文，多虧你了。這次算是給咱們所有人敲響了警鐘，保密工作一刻都不能放鬆。” 他的目光掃過眾人，眼中的嚴肅讓每個人都心頭一凜。
那位新來的科研人員此刻也意識到自己闖了大禍，臉色煞白，低著頭，聲音顫抖得如同秋風中的落葉：“孫所長，我…… 我錯了，我一時激動，沒管住嘴，我真不知道這事兒這麼嚴重……” 說著，眼眶泛紅，淚水在眼眶裡直打轉。
孫連城走上前，拍了拍他的肩膀，語氣稍稍緩和了些：“年輕人，我知道你對科研有熱情，但咱們這是在做什麼專案，你心裡得有數。一旦關鍵資訊洩露，不僅科研成果會付諸東流，還可能引發難以預料的後果，甚至危及國家安全。你想想，要是被別有用心的人利用，咱們怎麼對得起國家的投入，怎麼對得起大家的努力？” 他的眼神中透著痛心與惋惜，既為這差點釀成的大禍，也為年輕人的懵懂。
年輕人拼命點頭，哽咽著說：“孫所長，我明白了，以後再也不敢了，您處罰我吧。”
孫連城擺擺手：“處罰不是目的，重要的是吸取教訓。大家都記住了，從現在起，保密紀律必須加倍嚴格執行。” 他轉過身，面向全體科研人員，提高音量說道，聲音在實驗室裡迴盪，敲擊著每個人的心。
為了強化保密意識，孫連城當即決定再次組織全所人員進行保密教育。會議室裡，燈光通明，氣氛卻壓抑得如同暴風雨來臨前的悶熱午後。科研人員們整齊就坐，神色凝重，目光齊聚在前方的大螢幕上，上面正播放著一個個因洩密導致嚴重後果的警示案例。
孫連城站在講臺上，雙手撐著桌面，身體前傾，目光冷峻地掃視全場：“大家看看，這些都是活生生的例子，洩密可能就在不經意間，一句話、一個檔案、甚至一個眼神，都可能讓我們多年的心血毀於一旦。咱們所肩負的責任重大，鋼鐵戰甲專案承載著無數人的期望，關乎國家的科技實力提升，所以，保密就是我們的生命線，絕不能有絲毫懈怠。” 他的聲音低沉而有力，每一個字都似重錘，敲打著眾人緊繃的心絃。
臺下，科研人員們個個面色凝重，眼神中滿是懊悔與堅定。他們深知，這次的意外雖然有驚無險，但倘若再犯，後果不堪設想。
與此同時，侯亮平在反貪局內也沒閒著。他按照沙瑞金書記的指示，重新梳理線索，仔細研究每一份與科研所相關的資料。燈光昏黃，映照著他那張專注且疲憊的臉，他的手指在檔案上緩緩劃過，不放過任何一個細節，心中暗自思忖：“之前的調查確實有些疏漏，這次一定要挖得更深，找出真相。”
他發現，之前對科研所與境外機構郵件往來的調查，雖然表