清晨，第一縷陽光艱難地穿透雲層，灑在漢東省的大地上，卻未能驅散籠罩在侯亮平心頭的那片陰霾。他一夜輾轉難眠，腦海中不斷迴響著趙東來的勸告以及案子裡那些錯綜複雜的線索，心情格外沉重。
省委大樓內，氣氛莊嚴肅穆。走廊的地面光可鑑人，反射著頭頂那慘白的燈光，彷彿每一步都能踏出迴響。侯亮平懷揣著複雜的心情，腳步略顯沉重地朝著沙瑞金書記的辦公室走去。他深知，這次被書記召見，必定與科研所的案子息息相關，而自己調查至今尚無定論，心中既忐忑又不甘。
沙瑞金書記早已在辦公室等候，辦公室內窗明几淨，陽光透過落地窗輕柔地灑在辦公桌上，為房間增添了幾分暖意。書記坐在辦公桌後，正仔細翻閱著手中的檔案，眉頭微微皺起，似在思索著什麼重要之事。
“沙書記，您找我？” 侯亮平輕輕敲門後，推門而入，聲音中帶著一絲恭敬。
沙瑞金抬起頭，目光溫和而又透著幾分審視：“亮平啊，來了，快坐。” 他指了指對面的椅子，待侯亮平坐下後，繼續說道，“我聽說了你在科研所調查的事兒，這事兒現在鬧得動靜不小啊，科研所那邊也反饋了一些情況，所以把你叫來了解了解。”
侯亮平微微挺直腰桿，神色凝重：“沙書記，我一直在全力調查。這案子疑點重重，從高價採購儀器，到科研所人員與境外機構頻繁郵件往來，諸多跡象都表明可能存在問題。但目前確實還沒拿到確鑿證據，我也很頭疼。” 他的手指不自覺地握緊，腦海中再次浮現出那些可疑的檔案資料和閃爍其詞的科研人員。
沙瑞金微微點頭，站起身來，走到窗邊，望著窗外繁華的城市景象，若有所思：“亮平，我理解你的工作難度。科研所對咱們漢東省的科技發展至關重要，這些年他們取得的成績有目共睹，為全省的產業升級、經濟發展立下了汗馬功勞。” 他微微停頓，語氣加重了幾分，“所以，咱們辦案一定要公正客觀，不能冤枉一個好人，要是因為莫須有的罪名折騰得科研所無法正常運轉，這個責任誰也擔不起。”
侯亮平心中一凜，他深知沙書記所言極是。回想起科研所內那些忙碌而專注的科研人員，還有他們眼中對科研的熱忱，他不禁微微低下頭：“沙書記，我明白。我也不想無端干擾科研所的工作，可職責所在，我又不能放過任何疑點。” 他的眼神中透著一絲無奈，一方面是老友的勸告，現在又是書記的叮囑，讓他越發覺得這案子棘手。
沙瑞金轉過身，目光再次落在侯亮平身上，眼神中多了幾分期許：“亮平，你的執著我是知道的，但光有執著不夠，調查還得做紮實。每一個線索都要反覆核實，每一個疑點都要有理有據。如果真有問題，不管涉及到誰，絕不姑息；但要是沒問題，也要還人家一個清白，讓科研所儘快迴歸正軌。” 他的聲音沉穩有力，每一個字都似重重地敲在侯亮平的心坎上。
侯亮平抬起頭，眼神中重新燃起鬥志：“沙書記，您放心。我回去之後一定重新梳理線索，調整調查方向，爭取早日查清真相。既不冤枉好人，也不放過壞人。” 他的語氣堅定，心中暗自下定決心，一定要在這複雜的局面中找到突破口。
沙瑞金滿意地點點頭：“好，有你這句話我就放心了。這案子後續有什麼進展，隨時向我彙報。記住，要顧全大局，同時也要堅守法律底線。”
侯亮平站起身來，立正敬禮：“是，沙書記，我一定做到。” 說罷，他轉身大步離開辦公室。
走出省委大樓，外面陽光已經變得有些刺眼，侯亮平眯起眼睛，心中暗自思忖：“沙書記的話為我指明瞭方向，看來之前的調查確實有些急躁了。得沉下心來，從那些看似不起眼的細節重新入手。” 他的眼神中閃過一絲堅定，腳步也變得輕快起來。
與此同時，科研所內，孫連城同樣在為專案和調查的事兒憂心忡忡。實驗室內，燈光慘白，各種儀器裝置閃爍著指示燈，科研人員們圍在鋼鐵戰甲的模型旁，小聲討論著下一步的研發方案，每個人的臉上都帶著疲憊與焦慮。
孫連城站在一旁，雙手抱胸，眉頭緊鎖，聽著大家的討論，時不時插上幾句。他深知，鋼鐵戰甲專案雖然取得了階段性突破，但後續的技術難題還有很多，而且侯亮平的調查就像一把高懸的達摩克利斯之劍，隨時可能斬斷專案的資金鍊、打亂研發節奏。
“大家穩住，困難只是暫時的。咱們只要一心撲在科研上，把專案做好，我相信真相總會大白。” 孫連城出聲鼓勵道，可他心中卻也沒底，不知道這場風波