荊州南郡公安。
這裡是荊州牧劉備定為州都的地方。
遠道而來的法正和孟達從成都來到此地，受到了盛大的迎接，頗感意外。
在為謁見而準備的房間裡，劉備坐在中央，左右兩側分別站著諸葛亮和龐統兩位軍師。
而在到達劉備面前的通道上，站著眾多身經百戰的武將。
關羽、張飛、趙雲自不必說，黃忠、魏延、陳到也都散發著勇者的風範。
在這些強者的目光注視下，法正和孟達站到劉備面前，一起拱手行禮。
“長途跋涉，你們一定累了吧。已經為你們準備好了住處，先去休息吧。”
劉備的第一句話讓法正有些意外。
他原本以為劉備會先確認他們作為使者來訪的目的，為此他還在想各種應對之策。
向劉備求助這件事還沒有確定，所以需要考慮從什麼角度切入、說到什麼程度比較合適。
“您不確認一下我們的來訪目的嗎？”
“軍隊已經整編完畢。接下來就看你們兩位怎麼決定了。”
這表明益州的情況已經被劉備完全掌握，他也察覺到了法正和孟達的意圖。
僅僅從這一點就能充分看出劉備對益州的事情非常關注，一直在收集情報。
說不定他已經在宮廷裡安插了間諜。
如果是這樣的話，進行不恰當的試探就沒有太大意義了。
法正想了解劉備的真實想法。
“原來如此。那麼我問一下，劉備大人您想要益州嗎？”
“那肯定想要啊……啊。”
由於法正提出了出乎意料的問題，劉備下意識地給出了真實答案。
他和諸葛亮、龐統針對益州來的客人進行過預想中的問答演練，但現在可能全被打亂了。
劉備感到背上冒出了奇怪的汗水。
然而，兩位軍師並沒有生氣，反而都面帶微笑。
剛才的回答是正確的嗎？
劉備正陷入思考時，法正突然跪在了地上。
“如果劉備大人您只是一個假裝聖人君子的人，我原本打算把這次談話當作沒發生過。但是，看來您是一個有真正野心的人。這反而值得信任。”
法正作為尋求幫助的人來觀察劉備的為人，這是在正式會議上確定的事情。
荊州方面掌握到這個程度的資訊也不奇怪。
但是，法正和孟達真正想判斷的是劉備是否有能力統治益州。
這是他們三人私下密談的內容，劉備不可能知道。
在表面上只是外交使者的情況下，劉備直接說出了想要別人的領土，這是野心的表現，與傳聞中的仁君形象相差甚遠。
然而，對法正來說，這是他希望得到的回答。
畢竟，他們正在策劃的事情明顯違背了忠義。
嗯，說實話只能算是勉強及格，但法正暫且認為還可以。
“這麼說，我透過考驗了？”
“我們是來請求援軍的，不能說這麼大的事情。”
“好吧。細節問題明天再說，你們先去休息吧。”
劉備讓法正和孟達退下，然後向諸葛亮和龐統確認。
“看起來進行得很順利，我的回答沒錯吧。你們為什麼笑呢？”
“那個法正，看起來心懷鬼胎，故意引出了您的那句話。您應對得很出色，所以我們忍不住笑了。”
按照諸葛亮的說法，法正似乎隱藏了什麼。
那到底是什麼呢？
劉備的疑問由龐統回答。
“恐怕他問的內容本身就是他們的目的吧。”
“就是問您想不想要益州那個問題？”
“是的。也就是說，他們可能想讓我們奪取益州。”
如果真是這樣，對劉備來說也不是壞事，但現在反過來劉備方面也需要判斷法正和孟達是否值得完全信任。
如果輕率地行動，被人斷了後路，那就慘了。
“這方面的確認也交給我吧。”
就像告訴法正軍隊已經整編完畢一樣，進入益州的面子問題也已經確定。
作為軍師同行的是龐統，將領中選擇了黃忠和魏延。
基本上是以荊州新歸附的人為核心組成的隊伍。
這是為了給新加入的人提供立功的機會。
“好吧。交給士元我也放心。如果順利的話