劉備在小沛常駐不久後，收到了袁術去世的訊息。
之後，他在這個住慣了的小城裡又待了一段時間，這時從下邳城來了一位救援使者。
“怎麼了？下邳城到底發生了什麼事？”“居民發動了暴動。他們喊著要讓劉皇叔出來，局面已經無法收拾了。請您務必前往下邳城。”
下邳城到底發生了什麼？劉備完全摸不著頭腦，但又不能置之不理，於是在使者的催促下離開了小沛。
劉備一家人到達下邳城後，城主車胄突然帶著城兵圍住了他們，並用兵刃指著他們。“你煽動城下的百姓，策劃叛亂。”
“啊？這傢伙在說什麼？”劉備愣了一下，本能地做出了回應。他連下邳城發生了什麼都不知道，就突然被當成叛亂者，這種反應也在所難免。
關羽和張飛瞬間折斷了指向他們的城兵的兵刃，劉備看向簡雍。簡雍也還沒搞清楚狀況，搖了搖頭。劉備被無端地懷疑，完全是莫名其妙。
“我為什麼要做那種事？”因為事情毫無頭緒，劉備只能向懷疑他的人提問。“居民們吵著要讓你重新擔任徐州牧。這就是最好的證據。”
車胄的理由很簡單。雖然道理上能理解，但也很有可能是有第三方在搞鬼……而且，劉備根本沒有策劃這樣的事情。那麼，答案只有一個。
“這是被某人的計謀給捲進去了。”“是啊……但他似乎不太可能相信我們。”劉備他們內部商量著應對之策。這時，車胄說：“我已經向許都報告了你的謀反之事。你就認命吧。”
“這傢伙沒救了。”“是啊。”
不管曹操信不信，郭嘉、程昱他們很可能會建議趁機除掉劉備。去許都接受調查會相當麻煩。如果有調查的機會還好，要是直接被處決也不是不可能。
不知道是誰策劃了這個計謀，但現在似乎只能順勢而為了。劉備下定決心，反擊車胄，控制了下邳城。趁著勢頭，他甚至自稱徐州牧。
劉備把下邳城託付給關羽，然後回到小沛，思考今後的對策。在與袁紹關係緊張的現在，雖然覺得曹操不會馬上出兵，但對手畢竟是曹操，什麼事情都有可能發生。
首先，劉備馬上派之前為他和袁紹牽線搭橋的孫乾前往冀州。確認同盟關係，並認為這次騷亂的主謀很可能是袁紹，順便也委託孫乾進行調查。
接下來必須考慮的還是應對曹操的策略。“這樣一來，我們就被袁紹、劉表和我們自己包圍了。曹操的主力部隊可能不會動，但他肯定會來奪回徐州。”“問題是，會派誰來呢……”
根據來的人，可以看出曹操的認真程度，對策也會隨之改變。在曹操的反擊開始之前，劉備趕緊採取行動，儘可能地召集兵力。
實際上，在許都，曹操自己也在為派誰去而煩惱。收到車胄的報告時，他就認為徐州已經失守了。
在與袁紹對峙的情況下，他不想進行大規模的軍事行動，但也不能置之不理。如果徐州落入敵人之手，那麼辛苦打敗呂布就沒有意義了。
“先派個合適的人去，看看袁紹的反應。”“是啊。這次徐州事變的背後，感覺有袁紹的影子。所以，我們要做好他會有聯動行動的準備。”郭嘉贊同曹操的想法。
這麼看來，劉備似乎只是被捲進去了，但他已經殺了車胄，那就沒辦法了。如果赦免他並採取懷柔政策，會影響整體的統治和士氣。如果車胄能更靈活地應對，事情可能會有不同的發展……
“現在說這些也沒用了。我們內部有人認為劉備很危險，他們也只能採取強硬手段了。這是不可避免的趨勢。”“我知道。事情變得麻煩了，但也沒辦法。部隊的編制就交給你了。”
於是，郭嘉任命司空長史劉岱和中郎將王忠為先鋒。他們都不是一流的武將，人選明顯只是為了試探情況。
兩人各自率領一萬士兵前往小沛，卻遭到了從下邳城出擊的關羽的夾擊，很快就被擊退了。這個結果太出乎意料，劉備都有些驚訝。
“如果對手是這樣的，那就輕鬆了。不過……還是先別說了。”“不要得意忘形比較明智。”
劉備差點說，如果只是劉岱、王忠這樣的人，就算來一百個他也不怕，但他忍住了。因為他知道，曹操不會就這麼善罷甘休。
“孫乾回來了，果然，這似乎是袁紹，或者說是田豐的計謀。”“他是想構建曹操包圍網嗎？比如，如果曹操對劉表或我們發動大軍，就趁機進攻。”“嗯。我想是這樣。不然，田豐的策略就沒有意義了。”