劉琦擔任江夏太守後不久，劉表的背上長出了惡性腫物。
從那以後，劉表就一直臥床不起。
在這種情況下，即使劉備一直避開襄陽城，被劉表召喚也不能不去。
劉備帶著關羽做護衛，還有諸葛亮和簡雍陪同，久違地與劉表見面。
聽說腫物在背上，但似乎已經擴散到全身，從衣服的縫隙中能看到像痣一樣的東西。顯然，劉表的病情不容樂觀。
“我沒能控制好部下，給劉皇叔添了麻煩。很抱歉。”
“那都是過去的事了。也正因那個契機，我迎來了孔明這位大賢才。我已經不放在心上了。”
劉表向劉備表示感謝，然後看向諸葛亮。他的表情柔和，帶著溫和的笑容。
“我邀請你你都不感興趣，你這傢伙真是的。”
“很抱歉。”
“開玩笑的。英雄識英雄嘛。”
劉表和諸葛亮雖說是名義上的叔侄關係。
因為是親戚，劉表以前就注意到了諸葛亮的才能，但最終也沒能成功招聘到他。
不過，劉表已經看開了。
“劉皇叔，我恐怕時日無多了。以你的為人，即使我讓你代管荊州，你也不會答應吧。”
劉備以前陶謙要把徐州讓給他時也堅決推辭了。
考慮到這一點，劉表這麼說。
“那這樣吧。你做我兒子們的監護人，一定要守護好荊州，可以嗎？”
“如果是這樣，我答應。”
聽到劉備的回答，劉表似乎放心了，靠在床上，然後閉上了眼睛。
本以為他睡著了，他卻又緩緩開口。
“話說孔明，你的夥伴現在在哪裡？”
“談不上夥伴，您是說士元嗎？我也不知道。”
在荊州招攬了很多賢人的劉表，似乎也知道水鏡先生的弟子、與諸葛亮並稱雙璧的鳳雛龐統士元。
諸葛亮回答後，劉表只簡短地說了句“是嗎”。
“不過，如果荊州有危機，他可能會從某個地方出現。”
一瞬間，劉表的嘴角似乎微微上揚，但接著就真的睡著了。
劉備等人隨後離開了襄陽城。
他們決定暫時留在附近的樊城，以防劉表病情突變。
劉備等人離開襄陽城後不久，劉表的病情惡化了。
也許是因為把後事託付給了劉備，他放鬆了警惕。
這個訊息也傳到了江夏，劉琦急忙趕往襄陽城。
然而，襄陽城的門不為劉琦開啟。
蔡瑁和張允合謀阻止了劉琦與劉表見面。
蔡瑁擔心生病後身體虛弱的劉表見到劉琦後，會不小心說出讓劉琦繼承的話。
“劉琦大人。您被委以守衛重要的江夏的重任。如果劉表大人知道您回來了，一定會很生氣。這也會影響他的病情。請以國家大事為重。”蔡瑁在門內對劉琦說。
如果說會影響父親的病情，劉琦也不能強行進入。
意識到襄陽城的門無論如何也不會開啟，劉琦懷著悲痛的心情返回江夏。
此後不久，劉表去世，但劉琦自從去江夏赴任後，就再也沒能見到劉表。
時間稍微回溯到許都。
在博望坡戰敗的夏侯惇回到許都，以被捆綁的樣子拜見曹操。
看到夏侯惇這副模樣，曹操質問他。
“你這是怎麼回事？難道這是流行的裝扮？”
曹操理解夏侯惇是因為戰敗而苦惱，所以並沒有責備他，還開了個玩笑強調這一點，但夏侯惇更加窘迫了。
曹操有點後悔，覺得也許責備他更好，於是讓周圍的人解開夏侯惇的繩子。
“那麼，敵人的軍師諸葛亮怎麼樣？”
“以我這樣的凡才，難以估量……不過說他是不世出的奇才，倒也不是假話。”
“嗯。”
戰前的氣勢完全消失了。
能把猛將夏侯惇打擊到這種程度，說明必須高度警惕諸葛亮。
劉備進入新野後，曹操派出的三萬、十萬的小股部隊都被反擊了。
從這些結果來看，曹操覺得有必要親自率領大軍進攻。
於是，曹操決定率領三十萬大軍南征。
首先，曹操指定曹仁、曹洪為先鋒。給他們十萬兵力，指示他們不要攻打襄陽城，而是進攻新野。
曹操自己率領二十萬大軍向