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寧朔將軍何邁不見了妻子，自然要尋找。劉子業就想了個法子，說新蔡公主患病暴死，還命人把一口棺材抬給何邁。何邁開啟棺材一瞅，裡面果真有一具屍體。可這屍體不是新蔡公主，而是劉子業用藥毒死的一個宮女。何邁當然能認出來，心裡知道這是劉子業乾的，於是暗中挑選刺客，密謀等到劉子業出遊的時候，將他捕獲囚禁然後廢掉，立世祖第三子晉安王劉子勳為皇帝。可這計劃還沒來得及實施，就被人告了密。劉子業就派人誅殺了何邁。
越小越暴虐：劉宋帝王骨肉相殘—（南北朝）（2）
劉子業與親生姐姐*，霸佔自己的姑姑，這還不夠。他還把所有的王妃、公主全部召入後宮中，命令自己的左右親信，輪流姦淫她們，劉子業觀看現場直播。
如果王妃、公主中有不順從的，劉子業就抽打一百皮鞭。他的嬸母江妃就因為不從，劉子業不僅打她，還殺了她的三個兒子。
有時候，劉子業實在沒得玩了，就叫一個宮女在院子裡裸奔。
劉子業是極度瘋狂的，瘋狂的人常做噩夢。他夜裡夢見有宮女要殺他，白天就諮詢女巫，女巫說皇宮裡有鬼。劉子業就手拿弓箭到處射鬼。就在射鬼這一天，劉子業被砍死。
砍死他的人是皇宮裡專門管理衣服的宦官壽寂之。在他追砍劉子業的時候，劉子業一邊逃跑，一邊叫著“寂寂”。這“寂寂”是什麼意思？也許是劉子業向壽寂之求饒，或者向別人呼救，說寂之要殺他，由於情急吐詞不清，又在跑動中，“寂之”聽上去就像“寂寂”。
劉子業畢竟是個孩子，終於還是死於壽寂之刀下。死的時候17歲，當了一年的小皇帝。
劉子業死後，劉休仁、劉休祐等立刻將僥倖不死的劉彧擁上皇位，史稱宋明帝。劉彧遭受過劉子業太多殘暴的虐待，按理說，他應當仁慈一些。不，他很兇殘，一點不仁慈。他一登上皇位，就開始屠殺。他把自己哥哥劉駿的28個兒子全部殺掉，甚至連救過他性命的劉休仁也殺掉，他逼迫劉休仁服毒自盡，並胡亂給他定了個罪狀，說劉休仁圖謀叛亂。
登上皇位後的劉彧也很淫亂，但那時候他身體已經很差，骨瘦如柴，到後來就臥床不起了。這時候，他的兒子劉昱還很小。劉彧考慮，如果自己一旦有所不測，兒子是沒有能力親政的。皇后必定會臨朝改制。而皇后的哥哥王景文勢必就會當上宰相。若是如此，兒子的皇位是坐不穩的。劉彧當即就決定賜死王景文。
王景文死得很從容。接到劉彧的書信時，他正在和客人下圍棋，看到信中內容後他依然面不改色心不跳地下棋。等到下完，他才告訴客人信的內容——皇上賜我自盡。於是，王景文服毒自殺。
劉彧死後，泰豫元年，公元472年，他的兒子劉昱繼位。這一年劉昱才10歲。別看年紀小，他的殘暴比起當年16歲的劉子業來，有過之而無不及。
劉昱這孩子很聰明，心靈手巧，他會裁縫衣服，還懂樂器，什麼東西一學就通，就是不會當皇帝。他不喜歡待在皇宮裡，喜歡穿越到市井，和走卒販夫們混在一塊兒。那些人也不知道他的身份，發生糾紛就辱罵他。一開始，劉昱覺得很新奇，但不久以後，他內心殘忍的一面就暴露出來了。
他開始殺人，而且是親自動手。這使他很有*，譬如對於造反的頭目，他就親自臠割，就是一刀一刀慢慢割，最後將人殺死。他再出宮門到街市的時候，就不像以前那樣隨意了。他的隨從都佩帶刀槍，他經過的地方，全部*，來不及躲避的，無論是人還是牲畜，全都格殺勿論。只要他出現，整座建康都城就像墳墓一般沉寂。
人命在劉昱眼裡連草芥都不如，殺人完全隨心所欲，或曰：愛好。
其中死的最冤枉的是他的親信孫超。這一天劉昱聞到孫超口中有刺鼻的蒜味。為了驗證孫超確實吃了蒜，劉昱命左右兩人將孫超拉住，自己用刀將孫超的腹部剖開，他只是要看看孫超肚子裡到底有沒有蒜頭。
越小越暴虐：劉宋帝王骨肉相殘—（南北朝）（3）
孫超死後不久，劉昱又親自帶人到大臣孫勃家裡搶劫金銀財寶。孫勃家裡正死了人，在居喪。見這小皇帝來了，知道要遭禍，就奮不顧身撲上去揪住劉昱的耳朵，叫罵：“你比桀、紂還壞，日後難逃屠戮！”
劉昱恨死了孫勃，身為大臣居然敢揪他這個皇帝的耳朵，自己一定要親手殺死他。於是臠割。
自此，劉昱殺人