的語言傳遍歐洲的人，儘管所有這些人都表示反對他們所已製造的可惡的混亂。……至於人民和他們的意見，那是無關緊要的。〃
葉卡捷琳娜能如此輕率地不考慮〃人民〃的意見，但是，其後繼者們的情況就不同了。在俄國贏得對拿破崙大軍的巨大勝利之後，情況尤其如此。1815至1818年間，一支俄國佔領軍駐紮在法國。這些事件自然給俄國的輿論以很深的影響。多數人對西方的優越感和屈尊感得到了加強，但是，佔領軍的許多軍官對他們在其中已生活了4年的比較自由的西方社會有著極深的印象。他們吸收了當時法國的自由主義思想和激進思想，深受這些思想的影響。當他們於1818年回到俄國時，他們發現沙皇的獨裁是無法容忍的。有位老兵將他回到祖國時的反應描繪如下：
我們從法國取道海路回到俄國。皇家禁衛軍第一師在奧拉寧鮑姆登陸，聽副主教傑爾查文吟詠感恩讚美詩。祈禱時，警察冷酷無情地毆打著試圖移近排列成行的軍隊的人們。這給我們留下了回到祖國對第一個令人不快的印象。…最後，皇帝＇亞歷山大一世＇在衛兵隊的伴隨下出現了，他騎在一匹漂亮的栗色馬上，手執一把出鞘的劍，他準備在皇后面前放下這把劍。我們都高興地看著他。然而，就在那時，一個農民幾乎是在他的馬底下穿過了街。皇帝催馬前進，握著出鞘的劍衝向那個正在奔跑的農民。警察也用棍棒攻擊那個農民。我們都不相信自己的眼睛，背過臉去，替我們敬愛的沙皇感到羞愧。那是我對他的第一次失望；不自覺地，我想起了一隻貓，它轉變為一個美人，不過，她不能看見一隻老鼠而不撲向它。
1814年，在彼得堡的生活對青年來說是令人厭倦的。二年中，決定各國命運的一些事件已從我們眼前過去，在某種程度上，我們還是這些事件的參加者。如今，在彼得堡守著空虛的生活，聽老人嘮嘮叨叨地讚揚過去、指責每一個進步的運動，真叫人忍受不了。我們離他們有100年。
正是象上述這樣的情感說明了所謂的十二月黨人起義的原因。這次起義爆發於1825年12月即亞歷山大一世死後。其首領多半是希望廢除農奴制和專制制度、使俄國西方化的軍官。由於得不到群眾的支援，起義不幸地失敗了。當時，俄羅斯人的生活環境完全不同於西歐普遍的生活環境，所以，他們的確沒準備接受西方的政治思想和政治制度。更準確地說，俄國缺乏商業、工業和已在西方的政治發展中起決定性作用的中產階級。相反，那時存在的是處於社會低層的、被束縛的、無生氣的農奴群眾即通常所說的〃黑民〃與處於社會頂端的貴族和宮廷。因而，種種改革和十二月黨人所想望的西方式社會皆得不到群眾的支援。
俄國和西方之間的這些基本差別的意義在於使俄國思想家們分成了兩派——西歐派和斯拉夫派。西歐派痛惜上述的差別，把它們看作是俄國發展速度較緩慢的一個產物。因此，他們心目中的英雄是彼得大帝，他們極力主張其他統治者要和彼得一樣為驅使俄國趕上西方而作出巨大努力。但是，斯拉夫派否定西歐派關於人類文明是統一的基本看法。他們堅持認為，每個國家都體現和表達了其人民的特殊的民族精神，如果試圖使一個國家模仿另一國家，必然結果將是矛盾和不一致。他們認為，俄國和西方之間的差別是根本的、內在的，反映了民族精神方面而不是進步程度方面的深深的不同點。因此，斯拉夫派把聖彼得以前時期的諧和一致的俄國社會加以理想化，並把彼得看作是俄羅斯文明和民族團結的主要敵人。他們完全不認為西方社會要好些，他們不接受西方社會，認為它是唯物主義的、無信仰的、被衝突和革命撕裂了的。
〃和俄羅斯的力量、團結及和諧成對比，〃斯拉夫派的一個成員寫道，〃那裡只有爭吵、分裂和軟弱，面對這些東西，我們的偉大顯得更加突出——正象光亮對著陰影一樣。……〃因此，站在反對方面的一個西歐派成員反駁道：〃那裡［西歐」的文明全是勞動的成果；科學和技術已花費了那麼多代人的那麼多的汗！如果你們丟掉迷信，如果你們拋棄偏見，如果你們不唯恐失掉自己野蠻的過去，如果你們不誇耀自己千百年來的無知，如果你們志在佔有所有民族的成果和世界各地的人類精神所獲得的財富，那麼，那一切全都能成為你們的。〃
二、俄國和歐洲，1856…1905年
斯拉夫派和西歐派之間的爭端不是由於一方對另一方的說服，而是由於迅速發展和擴張的西方社會的不可抵抗的壓力，才得到解決。這種壓力透過俄國和一些西方強國——其中最重要的是英國