給柳誠懸倒了一杯酒：“誠懸，你可是我河東柳氏的麒麟子，爭取博個狀元回來，讓族兄也沾沾你的光！”
柳誠懸一臉惶恐：“族兄謬讚，誠懸愧不敢當！”
這時，一位四十年紀，衣著樸素的中年男子抱著酒葫蘆，晃晃悠悠路過三人身旁，口中唸唸有詞。
“古人結交而重義，今人結交而重利……我亦不羨季倫富，我亦不笑原憲貧……”
他面容滄桑，連帶著這詞都讓人聽著有一種如入囚籠的悲涼感。
李常笑將手中的酒杯拿起敬他，笑著邀請道：“閣下就是孟東野，相見即緣，不妨坐下一起喝一杯。”
孟東野聞言一愣，殘餘的酒氣也散了，一臉不敢相信：“兄臺認得我？”
“當然，”李常笑莞爾，開口道：“東野兄的一首《遊子吟》，當真是感人肺腑。”
聽到“遊子吟”三字，孟東野這才確定對方不是恭維自己，神情也嚴肅了起來。
他放下酒葫蘆，滿臉鄭重：“孟東野見過諸位！”
柳子厚與柳誠懸也是一一回禮。
四人正要坐下，卻忽然聽得一陣豪邁的笑聲。
“兄臺既然知道孟東野，不知可認得我們。”
轉頭看去，發現是兩位青年走來，俱皆著錦袍綢緞，顯然家世都不錯。
李常笑微微頷首，指著白衣青年：“居長安，大不易。”
“白不易，不知在下可說對了。”
聞言，白衣青年先是一驚，轉而抱拳回禮：“兄臺眼神銳利，白衣服了。”
白不易的身邊，另有一位紅袍青年，他衣衫上繡著不同的圖案，裝飾得五顏六色，跟一隻花孔雀似的。
紅袍青年若有所思盯著李常笑：“白兄家世居新鄭，兄臺都能一眼認得，某應是不在話下。”
“元微之與韓退之，這是詩聖離世前親賜的姓名，當然耳熟能詳了。”李常笑緩緩開口。
其實他的心中也感到些許意外。
誰曾想到，這小小的貞元九年，竟然冒出了這麼多潛水的蛟龍。
……
幾人也只是簡單問候一番，沒有進行深入的交流，也就是所謂的點頭之交。
李常笑其實能夠理解這種做法。
畢竟如今科舉結果未出，若是先結交會友，待揭榜時名落孫山，將來亦是無顏面對彼此了。
另外一處。
眾人津津樂道的劉夢得與韓退之，二人也終於碰上面了。
劉夢得是在蘇州長大的，可他的性子卻不同於南方計程車人，無論言辭還是談吐，皆透著一股豪邁的勁頭。
反倒是韓退之。
他打小生長於劍器環繞的杜府，反倒養成了溫潤如玉的個性，整個人看上去斯斯文文的，是罵了他也不怕被回嘴的型別。
劉夢得起初也是這麼以為——
直到他從這位新結識的韓兄口中聽到“蠅營狗苟”“佶屈聱牙”“搖尾乞憐”之類的驚駭言語，頓時有種甘拜下風的衝動。
“這玩意罵的太毒了，往後可不能招惹這傢伙。”劉夢得暗暗警醒。
韓退之將他的反應盡收眼底，露出了一個腹黑的笑容。
正在這時，劉夢得忽然開口，問道：“對了，韓兄，你覺得這次顏大人會取何人為會元。”
會元，顧名思義就是會試第一。
雖然與殿試第一不能比，但不可懷疑，這名頭對殿試定然是有好處的。
韓退之思考片刻，給出了自己的答案：“應當是清河崔氏的崔養浩。”
劉夢得眉宇皺起：“為何？”
“崔兄家學淵源，精於策問，是你我所不能及。”
韓退之坦然地承認自有不如，倒是讓劉夢得對他的評價又高了幾分。
思索了片刻，劉夢得再度抬頭，滿臉自通道：“既然會試與你我無緣，不如咱們在殿試一較高下，看看誰能成為顏老大人這一屆的狀元。”
“就依劉兄所言。”
……
三日後，科舉放榜。
柳子厚成功找到了自己的名字，臉上有著難言的喜悅。
進士科！
同榜的還有白不易，劉夢得，韓退之……
至於元微之，他是報的明經科，雖然中舉卻不如進士科來得顯赫。
只不過，孟東野又一次落榜了。
元微之立即上前寬慰：“孟兄別急，正所謂‘三十老