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廿九那日，薛雲卉迎來了早早傳了信說要來的人。
自定了年後的親事，陣勢大到滿城風雨，兩人見面好不小心，袁松越偷來涿州兩次，都穿了布衣布袍，唯恐惹人眼去。兩人到河堤的樹林裡瞧瞧說話，薛雲卉給他帶了手籠。
“瞧把我家侯爺凍得，手跟冰塊似得，都青紫了！”薛雲卉嘻嘻笑，給他喝氣搓手，問她：“這兩日忙什麼？秦家秦氏可有再找事？”
袁松越握住了她的手，道沒有，“我昨日去了一趟侯府。”
秦氏還住在瑞平侯府裡，自聖旨宣了下來，她已是淪落成了滿京城的笑柄。京里人並不知道兩位大長公主在袁松越的親事上打起擂臺的事，但秦氏的帖子一發，沒人不曉得這個不招人待見的嫡母的打算了。
秦氏這一年連連遭遇打擊，這一回終於受不住了，病倒在了床榻上。袁松越去的時候，瞧見廖家那姑娘在秦氏床邊抹眼淚，見了他嚇得臉都白了。
他並非去炫耀贏了這一場仗，也不是去秦氏病榻前冷嘲熱諷加劇秦氏的病，他只是想心平氣和地同秦氏一談而已。
薛雲卉問他：“侯爺怎麼說的？秦氏又是怎麼說的？”
袁松越笑著摸了摸她的耳朵，“外間太冷了，讓莊昊定一間雅間，咱們翻窗戶進去說。”
薛雲卉咯咯地笑，“侯爺好法子。”
和暖了，飲上了白氣滾滾的茶，袁松越才同薛雲卉將那日去侯府見到秦氏的情形說了。
秦氏老了許多，鬢角有了幾根突如其來的白髮，袁鬆起還在牢中，而她企圖以婚事轄制袁松越的計劃敗露，又被滿京城的人唾棄，秦家、雲恭大長公主一干人不要說見她一面，便是連傳話都沒有了。
袁松越的出現似在秦氏意料之中，她臉色蒼白地冷笑，廖姑娘手下攥著帕子不知該如何應對，驚恐又無助地看著袁松越。袁松越讓她下去，她偷偷地瞧著秦氏。
“你去吧，”秦氏氣力比之往前下落了大半，自嘲道：“他若要殺要剮，你也攔不住。”
這話又把廖氏姑娘嚇得冷汗從額頭滲了出來，袁松越沒說什麼，負手站到了窗欞前，看著木雕的錦紋格，不置一詞。
廖姑娘倉皇下去了，房裡僅剩袁松越和秦氏，尤嬤嬤過來上了茶，猶豫了一下，也被秦氏打發了去。
“咳！”秦氏捂著帕子坐在床頭，費力咳了一聲，心肝脾肺隨之亂顫，“你想說什麼？”
袁松越沒回頭，“大哥那裡，我去看過了。”
秦氏一怔，她來京這許多日，四處託人想去錦衣衛探看，可那錦衣衛指揮使是連其父的面子都不給的人，她把能動的關係動了個遍，幾乎日日去錦衣衛北鎮撫司門前打轉，只未見到她的兒子一眼。
她的兒子在獄裡如何了，可有嚐盡酷刑，苦不堪言，這些她通通不知道，卻又通通繞在她心口。雲恭大長公主總說給她打點、安排，只要她聽話。可她話聽盡了，自己已是萬夫所指，卻連兒子一片衣角都沒摸到。
秦氏苦笑連連，瞬間又瞪住了袁松越，“你想如何儘管對著我來！你大哥不曾害你分毫，你對著他下的了手麼？！”
袁松越聞言，不禁輕哼一笑，回過頭來看了秦氏一眼。
秦氏瞬間頹了，想到了袁松越也未曾如何，可她卻頻頻下手害他，“那都是我都是我做的，和你大哥無關，和他無關”
她說著，突然伸手去拽袁松越的衣襬，只是離得尚遠，哪裡抓得到，撲了空，差點摔在地上，“你是侯爺了！你在皇上臉前得臉，你說的上話！你放了他，我去死行不行？！”
袁松越徹底轉過了身來，“太夫人如今曉得我是侯爺了？”
秦氏一顫，袁松越看見了她乾枯的手指，一腔揚起的怒氣不由地壓了一壓，他今日過來，不是要同秦氏一較高低的。
他看著秦氏臉色蒼白、神情恍惚，搖了搖頭，“這樣的關頭，你若是還信雲恭大長公主，只當我今日未曾來過；若是信我這個仇家，倒也說不定能將大哥救出來。”
秦氏撲在床下踏板上的手抖了抖，仰起頭看到了這張熟悉又陌生的臉。他長得很像自己的丈夫，比她的兒子還像，她當時在那小鎮上一看這孩子，便確定他是袁家人，無疑了。
她嫉妒、憤恨，安氏不比她年輕，也不比她貌美，可袁灼就像是喝了一整罐**藥一樣，滿心滿眼都是安氏，和安氏的兒子！
安氏