這一樁事有了頭緒，袁松越大鬆了口氣，待到下邊的將士領命去了，他端起茶水正想喝上幾口的時候，突然想起了方才守門將士說他親兵進城一事。
他問華康：“涿州來的？”
華康道是，袁松越這便叫了瘦杆進來回話。瘦杆連日跑馬，人比之平日更加瘦了，袁松越瞧著他那疲態，道：“怎麼回得這般快？”
他說著敲了敲桌子，“回信呢？”
瘦杆苦了臉，不想開口也得開口，“回爺，沒得回信。”
輕敲桌子的手頓住了，“那她如何說？”
“回爺，夫人什麼都沒說，夫人她......”瘦杆略微一頓，瞧見座上的自家侯爺臉色明顯沉了下來，心裡嘆了一聲，“夫人沒看信。”
“為何？”
瘦杆搖頭，“夫人不看。”
座上的人不說話了，半晌，揮手讓人都退了下去。
燈火搖晃了幾下，燈芯拖得太長，幾息之後，終於還是將火光撲滅了。沒了一盞燈，另一盞便顯得尤為礙眼，袁松越將另一盞也熄了去，屋內伸手不見五指，他坐在椅上，突覺連日來的疲憊頃刻間湧了上來。
身上累些沒什麼，倒頭睡上一覺也就緩過來了，可若是心累呢？怎麼緩解？
他不知道，只覺得這顆心栓了千斤重的鐵石，墜得這心都有些跳不動了。他重重地喘了幾口氣，抬眼看了一眼邊上隱有些缺的月亮，又閉上了眼去。
且等他回去，再說吧。
若她實在不願意，他......果真要放她去麼？
念頭一起，心下又是一陣酸一陣疼。他不敢再想，起了身往外去了。
......
中秋一過，秋日的爽朗便撥雲見日地從陰雨後奔了出來。
這一歲的中秋，薛家大房過得尤其好，倒是每年裝作一副家和萬事興的二房，終於撕破了那一層偽裝，露出了本來的面目。
薛雲洋揣了錢，只趁著苟氏笑彎了眼睛精打細算的時候，直奔那賭坊就去了。當晚有一場大賭會，指不定憑著這一夜，他就要翻成兩倍、三倍甚至十倍的家產了，到時候換個大宅子，錦衣玉食、使奴喚婢，好不快活！
不想他太過招搖，進了場子，還沒賭上錢，只往兜裡一翻，發現錢竟然沒了！薛雲洋氣得眼冒金星，在場子裡罵賊。可他再罵，賊也不會出來把錢還他，他還差點被賭坊的東家派人轟了出去。這下薛雲洋可來了氣了，非得要賭錢。可錢沒了怎麼賭，立時就把他那剛得來的城東的院子抵了出去。
他一心想著能翻本，可惜天不遂人願，輸了個精光。
次日薛雲卉和阿蕎還睡著覺的時候，便被西邊苟氏的驚叫和哭鬧聲吵醒了。阿蕎聽他爹爹的話，不去湊熱鬧，只派了盧寧去看了一眼，說是苟氏把薛雲洋的臉撓了個稀巴爛，她自己也被薛雲洋掀翻，摔在了地上。
對此，薛世歷根本不知道。梅花巷那邊胎氣不穩，他也是忙活了半夜，一早進家來，聽見苟氏哭鬧，一問，差點氣得背過氣去。氣沒背過去，腳下不穩卻一頭磕在了影壁上，額頭磕了個血窟窿。
這下西院更是人仰馬翻了。可這些都和阮氏母子沒幹系，那娘倆根本不願同這群人一道度中秋，分家當日便上山去了。
......
中秋過後兩日，薛雲卉起了個大早，還帶了兩身衣裳，搭上鏢局的車，直奔京城去。
身後有沒有人跟著，她是不想管，只前幾日老劉從京裡回來，得了一樁好活計，說是給高門大戶辦事。那家人好似十分低調，不想讓旁人知曉，不願意找那京城有名的道觀做法，只遣了人伢子尋了附近州縣靠譜的道士，尋來尋去，老劉倒是搭上線了。
可惜他沒得這個福氣，這兩日竟著了涼，躺在床上便是起不來。薛雲卉聞訊去看他，他卻道：“那是個好活計，人家不光給做法的錢，還給封口的錢，要不你去吧。薛道長比我也不差什麼。”
薛雲卉聽了這話是喜出望外，不過老劉還道：“人家可是要過問你的，你且備上一備。”
一聽這話，薛雲卉便有些打怵，“我那點自修行能行嗎，我還有幾卷經沒被熟呢！”
老劉笑話她近來膽子小了不少，又道：“又不是你師父考你，怕些什麼？”
他說著，同她提點了幾句，便道：“放心去，定成！”
薛雲卉也道自己近來膽子小了不少，也不知道是為何，這般很不好。捨得一身剮，能把皇帝拉下馬，沒膽怎麼掙大錢？怕什