話說保定這家辛耘書院，也有百年曆史了，早間不過是私塾，後來連著出了好幾位進士，漸漸聲名鵲起了。可惜改朝換代時，掌管書院的那家歷了大難，這書院也一蹶不振了。直到十幾年前，官學擴張，才併入了官學裡頭。
去歲末，官府便有意修繕了，招攬了人手，過完年便開始動工。先頭十天也有條不紊的，如期修繕了一小部分，誰知突然有一天，剛砌好的一堵牆砰得一下倒了，不巧正經砸死了牆下幹活的一個人。
這樣的活計，折損人員也不是沒有，沒人當一回事。官府貼一筆撫卹金，此事便揭過了。
倒得這堵牆，乃是早早定好要改建的地方，原並沒有，如今倒了還得重新砌。幹活的都是些做慣了的人，沒過一天，就又砌好了。
第二日，眾人起了個大早趕來接著幹，誰知到了書院，全都震住了。
那堵倒了一回又蓋起來的牆，竟無緣無故又塌了！
這下，亂七八糟的猜測就冒了出來。
有人說，這個地就不該壘牆，早先就沒砌過，說不定，地根本就不平；也有人說，書院夜裡沒人監工，指不定有人故意跑進來搗亂，砸倒了牆，嚇唬人；不過更有人說，書院以前死過屢試不第的學生，這是冤魂作祟……
不論如何，這事兒不大妙。
可更不妙的是，他們扔下這堵邪牆不管，去另一處繼續開工，只做了兩天，突然有人掉進新挖的井裡，淹死了。
這一下，書院的修繕直接便停了。
知府趙大人坐不住了，尋了城裡的道士作法，連著做了好幾天，又聽了這道士的，把書院晾了好些日子，才再次準備開工。
提了工錢才湊齊了人，開始幾天也是風調雨順的，道士還去看了，沒點兒問題。然而道士前腳剛說完，後腳監工便來報了，說有個幹活的人無故吊死在書院裡了！
據說知府嚇了一跳，不小心摔了個茶盅，還把手割了……
這次死的那人，最是好吃懶做，親朋鄰里從沒有人聽他說過要去尋死，這一下出乎意料地突然吊死了，書院的門便徹底關了。
這一個多月過去，官府連著翻了好幾回工錢，都湊不齊幹活的人。
薛雲卉聽了這一耳朵怪事，從菜場出來的日後，日頭都斜下去了。
她拎了一袋子面、兩瓶香油，往保定城西的順義坊，邊問路邊走。
到了柳條衚衕，拉了路人一問，右手邊第二家便是薛雲滄的同窗劉洪康家的宅子。
劉洪康家原是做生意的，他父母在涿州經營了好些年，他年歲還小的時候，和薛雲滄一道讀過書。後來他們家雖搬來了保定，可同薛雲滄的情誼沒斷，這些年都有來往。薛雲卉去年還見過他一回。
她整理了行囊衣裳，上前敲門，一連叩了好幾聲，都沒聽見裡頭有個響。一低頭，這才瞧見門上落了鎖。
難不成，不在這住了？
薛雲卉心裡打鼓，扒了門縫看，見院子乾淨整潔，不像是久不住人的樣子，她決定到旁邊人家問問。
她撿了門頭小點的，覺得應該好說話些，上前敲門。
手還沒落下去，便聽得裡頭哭聲陣陣。
薛雲卉有些遲疑，愣了一下。
“你是誰？幹什麼呢！”
突然一聲呵斥響在了耳邊，把薛雲卉嚇得一個激靈，回過頭來，原來是個穿著一身黑布衣裳的男子朝她厲聲喝問。
她解釋，“我是來尋人的……”
“那你把著門做甚？鬼鬼祟祟！你說，你是不是賊？！”這男子說著就擼了袖子，要上手了。
薛雲卉見他也就跟自己年歲相仿，個子不高，可健壯得緊，兩眼瞪得跟牛蛋一樣，真怕他上來就給自己一拳。她穿著一身男子衣裳，這事還真不好說。
她連忙指了一旁樹下的面和油，“我真是來尋人的，你看那就是我的東西！”
男子將信將疑，斜眼看她，“說不定是剛偷來的……”
只他話還沒說完，薛雲卉身後的門便來了，兩個婦人打扮的女子前後腳走了出來。
當頭說話的婦人年紀大些，約莫二十五六歲，她身後跟了個紅著眼眶的小婦人，小婦人疑惑地探頭看了眼那叫寬子的男子，輕聲喊他，“寬子哥。”
“哎，燕子妹子。”寬子立馬回了她。
他這邊話音一落，那年長的婦人便問道：“咦？寬子？這是誰，你們幹嘛呢？”
寬子聽了，連忙道：“俏姐，這人我不知從