&ldo;噗&rdo;，&ldo;噗&rdo;，淋漓的鮮血濺滿衣衫，血點撲面，與面頰上流淌的淚合在一處。直削到筋疲力竭，雙膝癱軟，跪倒在地，面前只剩下四具血肉模糊的人形。馬俊芳撲上前一把抱住癱倒的人。息棧面色蒼白，眼中流下兩行血淚，混入血滴的淚水。&ldo;你唉，還是這般暴烈脾氣……&rdo;&ldo;殿下一向待人謙和溫柔，結果又怎樣，還不是遭奸臣陷害，墮命於荒野。&rdo;息棧擦乾淨臉，唇邊一絲委屈。&ldo;咳，也是我一念之差。&rdo;&ldo;鸞亭也念了一些書，知道陛下後來萬分後悔，明白是他冤枉了你，只可惜已是無法挽回，要不然那皇帝之位……&rdo;&ldo;罷了，陳年舊事無需再提。&rdo;馬俊芳皺眉掃了一眼遍地紅湯，不滿地咕噥：&ldo;跟了個土匪，越來越像個土匪……&rdo;話一出口，二人相對無言，只有酸楚。馬俊芳心中不捨，攥住息棧的手，說出剛才未及說完的話：&ldo;亭兒，你還能回來麼？我們還能回到從前麼？&rdo;&ldo;……&rdo;&ldo;適才你我二人在房中做的……你還是喜歡與我在一起的，不是麼？&rdo;&ldo;殿下，方才我並不知道你的身份，我以為你是那馬師長，我，我……&rdo;&ldo;我是馬師長又怎樣，你不敢抗拒，還是曲意逢迎？鸞亭，你這是自欺欺人！你的身子明明已經，已經動了情，我都看到了……&rdo;息棧低頭抿唇，面露羞窘，不願承認自己一時的縱慾失態：&ldo;……殿下，你那樣做是欺負人。即使你是殿下，也不應當欺侮亭兒。&rdo;&ldo;你不願意，是麼？&rdo;&ldo;他落了難，我不能，不能那樣。殿下知道，鸞亭絕不做忘恩負義之人。&rdo;馬俊芳眼露擔憂，聲音真切：&ldo;可是，他若這次逃不過此劫，你當如何？難道還要留在那土匪窩裡整日被官軍圍剿麼？你這樣讓我如何放心？&rdo;息棧唇邊悽然一笑：&ldo;殿下不知，我與大掌櫃是生死之交，他就算是歿了，我也不負此生之約。&rdo;&ldo;亭兒！你，你，你我這才終於見面相認，你忍心……&rdo;&ldo;殿下，你不必擔心我，倒是你，你將我送出城，馬軍長追究起來，你又如何解釋，不怕他疑心？&rdo;馬師長冷笑：&ldo;他早就疑心我了。&rdo;&ldo;那如何是好？&rdo;&ldo;呵，馬雲芳這人對自家兄弟不薄，即便是疑心我，抓不到什麼證據，我又沒有私通共黨，他能把我怎樣？亭兒不必擔憂。&rdo;馬師長還不死心，將息棧的手攥在掌心撫摸：&ldo;鸞亭，你心裡，可還有一絲舊情？&rdo;&ldo;……&rdo;馬師長雙眼一亮：&ldo;你不否認就是仍然惦念舊人，對麼？&rdo;&ldo;殿下，遲了，太遲了……我們，太遲了……我已與他成親三載，這輩子就是他的人了……殿下，鸞亭已經對不住你，不能再對不住他，我不能在這個時候背棄他……&rdo;息棧灑淚搖頭，清珠碎玉滴滴濺入黃土，傷心欲絕。玉門關郊外，息棧跪地給馬師長恭恭敬敬地磕了三個頭，起身上了坐騎。馬師長戀戀不捨，與馬上之人執手相看淚眼，萬般不忍分離，那時心中只恨二人相認恰不逢時。這會子野馬山大掌櫃若是富貴發達、完好無損地站在這裡，自己或許還有個爭頭；可偏偏土匪頭子在這時候受困將死，以鸞亭的性情為人，斷然不會在逆境之時拋棄了那個土匪，轉投自己的懷抱。有些人只能同享富貴，大難臨頭各自飛。息鸞亭卻偏偏總是喜歡與人共患難，同生死。第八十四回一山風雨催紅淚玉門城郊外，一家屋頂漏風的小飯鋪。老闆娘在廚房燒熱一鍋滾油，澆在一盆辣椒麵兒上，做油潑辣子，嗆人的辣椒煙弄得滿屋都是。店老闆提了一把大砍刀，坐在屋門口的光亮處宰羊，一刀接一刀，羊羔子咩咩慘叫，大鐵桶中集滿了噴射出的羊血。息棧用頭紗裹面，坐在屋中一角等人，以往最厭惡辣椒煙和羊血塊，此時視若無睹，兩眼發直。盛夏的傍晚，暑氣蒸人。小鳳兒穿著厚厚的皮襖，仍舊渾身惡寒發