正在這關口，遠處一聲脆亮槍響，晴朗無雲的天空中騰起一股白煙兒。又一支鐵灰色馬隊自遠處風風火火地飆來，領頭的馬兒蹄聲急切。大沿兒帽的隊伍緩緩讓至兩側，一匹高頭駿馬急踏輕沙，一躍衝到眾人眼前。伏在地上倒氣兒的息棧，隱約聽見槍響，從沙堆裡抬起一隻沉重的眼皮。眼前駿馬之上端坐之人，竟是馬俊芳馬大師長，面色凝重，一臉被黃土罩面的凌亂滄桑，身上裹了厚實的軍大衣，脖子上還纏繞幾圈兒白色紗布，似乎舊傷仍未完全痊癒。馬俊芳一眼瞧見了地上趴的遍身鞭痕、血肉模糊的少年，目光恰好對上那一雙失神的鳳眼。細細的眼眶中，兩粒小黑瞳仁已然僵硬靜止，毫無生氣。馬師長頓時又驚又痛：&ldo;這是怎麼回事？怎麼傷成這樣？！……趕緊把人扶起來瞧瞧，還有沒有氣息？&rdo;息棧被人翻了過來，拎起頭顱，掰開嘴巴，灌進幾口涼水，帶血的水花從鼻子裡嗆出，痛不欲生。馬師長連忙問道：&ldo;你怎樣，還好麼？&rdo;息棧勉強睜開眼睫，掃過馬俊芳那一張萬分關切的臉，冷冷地別過臉去，虛弱的小唇用口型說道：不勞費心。馬俊芳心口抽疼，抬眼沉聲說道：&ldo;柴掌櫃，這小土匪是我今次帶隊抓捕之人，人我帶走了。&rdo;&ldo;馬師長先別忙著走啊！&rdo;柴九唇邊浮起一絲冷笑，慢悠悠開腔：&ldo;這小崽子與我柴某有仇，是綹子裡的叛徒，按照我芨芨臺的綹規，應當棍刑處死！馬師長，今日與柴某行個方便如何？&rdo;&ldo;不可。此人我要捉活的，尚有話要問。&rdo;&ldo;有話要問？呵呵呵呵，那就請師長大人就地問話，問完了您先行一步。&rdo;&ldo;柴掌櫃，此人乃匪首鎮三關手下的重要頭目，我馬家軍列了名單要活捉訊問的土匪，怎能隨便就地處死？這人我必然要帶走。&rdo;柴九萬沒想到今兒這日子，宰殺一隻沒有反抗能力的小羔羊，也能遇到一群攔路虎，心內惱恨，磨牙怒道：&ldo;哼，馬師長，這人好歹是我先捉到的，咱得講個先來後到吧？柴某也是國民軍政府委任的第二軍第四師第三旅的旅長！委任狀子可是省參謀長親自籤的字蓋的戳，怎的，不作數麼？！&rdo;馬俊芳腦中暗自盤旋片刻，迅即介面道：&ldo;柴掌櫃，你雖已接了那委任狀，可並未正式列入我馬家軍的編制，你的部下一未換軍服，二未領軍餉，第三，今日野馬山剿匪一役，你亦只是協同策應，並非攻山主力。捕獲的俘虜當然應交由我軍處置，怎能由著你在野外處以私刑？&rdo;&ldo;你……馬師長這什麼話？！我柴某不領軍餉給國民政府白乾活兒協助剿匪，你們竟然如此輕視怠慢！&rdo;&ldo;本師長何處輕慢了柴掌櫃？&rdo;&ldo;那野馬山綹子的家當，你們為何全數燒掉？什麼意思？&rdo;&ldo;此話柴掌櫃自去問攻山的部隊，又不是本師長下令燒山毀寨。再者說，野馬山綹子既然被滅，他們的山寨，為何不應燒掉？&rdo;&ldo;……&rdo;馬俊芳說話滴水不漏。柴九心中搓火，無處發洩。他不僅是白乾了活兒，到現在都被對方一口一個&ldo;柴掌櫃&rdo;地稱呼，沒聽見叫一句&ldo;柴旅長&rdo;。此一役芨芨臺綹子的人馬緊咬鎮三關，追了幾天幾夜，途中遭遇數個回合，雖然傷了鎮三關，柴九自己也著實損失不少兵馬。若真能把野馬山滅了也值，怕就怕野馬山大掌櫃現下還是沒死，藏匿於某處，留下個禍患，來日必然與他尋仇。馬家軍的精英師臨陣託大，完全沒有使出全力剿匪，不但不乘勝追擊鎮三關，反而一把火燒掉了山寨，連個肉渣子也沒給柴九留下，把芨芨臺大掌櫃氣得跳腳。這時好不容易捉到該死的小叛徒王小七，想拿這崽子出一口惡氣，沒成想竟然又冒出來個馬大師長，死攔著不讓宰殺。要是連王小七都弄不死，這一趟老子豈不是白折騰了？！損兵折將還沒撈到油水！柴九心有不甘，眯細一雙俊眼，心中一動，面容透出詭譎笑意：&ldo;呵呵，馬師長，你今日與柴某糾纏不休，定要索要這小崽子，恐是另有意圖吧，啊？怎麼，您那間&lso;綠玉仿&rso;裡邊兒養的小廝，看不夠眼了，都讓您給玩兒膩歪了，想嚐個新鮮？&rdo;馬俊芳面色一沉，冷冷地抽動嘴角。