大掌櫃側身擺頭問道：&ldo;咋了？喜歡這馬就騎上唄！&rdo;小包子臉氣呼呼的，嘟著嘴道：&ldo;不要！你給別人騎就是了。&rdo;&ldo;五百大洋的好馬，給別人騎，老子還嫌捨不得。&rdo;&ldo;那你不如將它拿去賣了，換五百大洋回來！&rdo;&ldo;咋個，那今兒出去轉了一遭又白搭了，老子還得再去給你尋麼一匹馬！&rdo;&ldo;那你就再尋覓一匹麼……我不要那姓柴的送的！&rdo;話說當日柴九和息棧&ldo;敘舊&rdo;，敘了何止兩柱香的功夫，足足有半個時辰！鎮三關在那沙家羊肉飯鋪裡等得心煩意亂，嘴裡吸溜著羊蠍子，腦子裡琢磨的全都是小鳳凰，眼光止不住地飄向鼎豐樓的二樓。遙遙見那柴九一直端然斜倚在勾欄邊，想來是正在與屋內人講話，從樓下的位置卻看不到息棧的身影，難免心焦。又不好著人去催，對方青天白日&ldo;借&rdo;個夥計敘話，不能顯得自己小氣了。終於將小羊羔等了回來，卻是連人帶馬，一齊來了！作為玉門關外三大綹子之二的野馬山和芨芨臺，皆是多年經營，人多勢眾，家底豐厚。這二位大掌櫃自然都是腰裡多金，出手闊綽，五百個片子當真不算什麼，兜裡一抓一大把的散碎零花。問題不在於錢多錢少。問題在於柴九爺點了名兒的非要贈馬給小息棧，你不要還不行，硬塞給你，著實讓鎮三關心裡納悶兒。這柴九爺其實也是自作聰明。他以為鎮三關早已從王小七這處知曉了當日之事，殊不知此王小七已非彼王小七。他跟息棧這一通威逼利誘，反而露了相。欲求而不得，欲罷而不能，憤恨之下，不想讓這少年的日子太好過，因此才想出這麼個贈馬的路數。明著是送馬，其實是向野馬山的大掌櫃叫板‐‐這小崽子本就是柴某養了撒出去的眼線，跟柴某也有一腿，這樣的破爛物件兒你還帶在身邊，你鎮三關不嫌丟人？大掌櫃終究是心裡忍不住犯嘀咕，從馬上湊過頭，低聲問少年：&ldo;柴胡子為啥將馬送你？&rdo;&ldo;我怎知道？那姓柴的也不是個好人！&rdo;&ldo;呵呵呵呵，老子當然知道他不是啥好鳥！土匪能是啥好人！&rdo;&ldo;唔，你也是土匪……你就不一樣麼……&rdo;鎮三關面露得意之色，深深地看了息棧一眼，從細細的眼角看到軟軟的小耳垂，順著脖頸直往衣領子裡瞄。息棧將馬帶至大掌櫃身側，二馬脖頸撕磨，緩步並肩而行，馬上的人邊走邊聊。&ldo;小羊羔，你說當初孫二狗在大漠被人劫殺逃竄，是柴胡子下的手？&rdo;&ldo;想來是這樣，這王小七約莫是拿了姓柴的銀錢好處，出賣自家主子，因此姓孫的追殺我，不是，是追殺王小七，差一點兒傷到我。還好，你的馬隊突然出現，掃平了姓孫的殘部，救我一命……&rdo;息棧現如今憶起當初的故事，竟覺得有些好笑，大約是冥冥之中自有天數，讓他在大漠之中遇到了大掌櫃，幾經波折，竟然結為摯交知己。&ldo;嗯，這柴胡子下手也夠黑，哼哼！想必是早有預謀要剷平老孫家倆兄弟，安插了眼線。&rdo;&ldo;當家的，姓柴的估計要記恨你了！他定的計策，許是想要佔據馬銜山，卻不想那孫氏兄弟都被我插了，馬銜山的人馬家當，自然也就歸附了你！&rdo;&ldo;呵呵呵呵，是啊！你個小崽子，辦事兒真他孃的乾脆利索，插人插得痛快，真中用！&rdo;&ldo;我不是說這個……我是說，那姓柴的不是好人，當家的可要提防著他！&rdo;&ldo;嗯，俺明白。&rdo;&ldo;那你當初為何也要追殺那姓孫的一夥人？&rdo;&ldo;馬銜山是個邪綹子，不守規矩，在老子地盤上吃票，俺早晚是要收拾了他們！沒成想竟然撞上了你……&rdo;大掌櫃隨口給息棧白呼了幾句，息棧腦子靈光，也就明瞭了這些綹子之間打打殺殺的內情。聲勢浩大的土匪綹子都是劃分了勢力地盤的。而土匪打家劫舍也不能隨便亂來，江湖有江湖的規矩，出山做活兒之前要探路，打聽哪一戶人家，哪一個村落鎮甸，是吃的誰的&ldo;靠&rdo;。有&ldo;靠人&rdo;的村落，是不敢隨便碰的；有&ldo;靠人&rdo;的窯，是不能隨便砸的。