“你胡說！”
葉淑琴憔悴的面容上滿是錯愕，“你汙衊我也就罷了，你還構陷我父親！”
“別忘了，你是桐鄉人！”
言外之意，你飛上枝頭變鳳凰也改變不了自己卑微到塵埃的出身。
“再怎麼改變，你依舊是桐鄉人！”
葉淑琴咬牙切齒的警告著，“就算你將戶籍改到梅鄉，你拋妻棄子的過往都會讓你時刻牢記自己出身桐鄉！”
“呵呵……”靳朝陽只覺好笑，“既然話都說到這個份上，那我也不必給你們留情面了。”
聞言，葉淑琴警覺起來，“你想幹什麼？”
“我提醒你一句，當年要不是我父親，你能順利參加會試？更不可能有如今這番權勢！”
靳朝陽神色淡淡，冷嘲熱諷道：“你父親多大的臉，能讓我一舉高中？”
“我如今有此番作為，靠得可不是你父親慷慨解囊，而是我靳朝陽一步一個腳印踏上來的！”
擲地有聲的話震懾到了葉淑琴，她怔了好一會，愣是想不出反駁他的話。
只見靳朝陽冷笑一聲，繼續道：“當年若非你們父女倆糾纏，沒有你們，或許我還能安安穩穩在京都度日。”
五年前，靳朝陽過了鄉試，一身清貧的他進京趕考的路上並不一帆風順，雖說有里正的資助，遠在千里之外的京都行程至少也要一個月。
而這一個月吃喝住行，起碼花了五兩。
朝廷下達的補助加上里正的資助也就五百二十文，而他和李秀娟這些年辛勤勞作才攢下來這二十兩銀子，家裡需要支出，他便只拿走八兩銀子。
京都寸土寸金，往後要花錢的地方更多，他左右省下來的錢定是撐不過來年科考。
恰恰這個時候，葉淑琴出現了。
兩人是在成華布莊認識的。
彼時的靳朝陽是布莊的短工，長相出挑，氣質絕塵，往那一站就能引人注目。
布莊的生意本就火熱，因為他的到來更是錦上添花，許多千金小姐慕名而來，只為一睹靳朝陽的美貌。
葉淑琴自然也不例外。
她一眼便看上了靳朝陽。
得知他家境貧寒後，葉淑琴很是錯愕，在她眼裡，窮人家的孩子是不可能生得這般好看。
她有些嫌棄，可按耐不住喜歡。
她想要的，家裡人都會盡量滿足。
即便是已有妻室的靳朝陽。
當然，那時的她還不知靳朝陽早就成家，她三番幾次與他故意接觸，也未曾打聽到靳朝陽已有家室。
反倒是靳朝陽對於她的熱情視而不見。
這讓她很不服氣。
不說才貌，她葉家也是南苑城鼎鼎有名的富商，自小也是被寵著長大，想要什麼沒有，區區一個窮書生，更是不在話下。
而且，以靳朝陽的才學登榜指日可待。
屆時，他的身份也能與自己匹配，說出去也不算丟人，更是一樁美談。
打定主意後，她便讓父親想方設法讓靳朝陽非她不娶。
葉稟添為了女兒的幸福，故意讓靳朝陽家裡遭賊丟了錢財，而這個時候他的出現對於身無分文的靳朝陽來說便是救命稻草。
他不傻，自打葉淑琴糾纏他的開始，往後發生的一切過於巧合。
奈何自己身份低微，也沒有實質證據，證明這一切是葉稟添父女設計的圈套。
會試迫在眉睫，他實在分身乏術，只好咬咬牙應下了葉稟添的條件。
想到這，靳朝陽拳頭緊握，眼底盡是恨意，心中的怒火如洩堤的洪水難以遏制，他憤憤地斥責道：“你們父女倆誆我也便罷了，還把秀娟逼入絕境，她的死還有那兩個孩子的死都是因為你！”
提到李秀娟和孩子，葉淑琴的情緒再度崩潰，她抱頭痛哭，矢口否認她曾經犯下的錯。
“若不是你嫉妒心作祟，一而再再而三地逼秀娟遠離我，她好不容易來一趟京都，你們竟然一把火將她和兩個孩子活活燒死！”
“不！我沒有，是她自己打翻了燭火……是她自己……”
葉淑琴叫嚷著後退。
“那兩個孩子才多大啊？”
靳朝陽步步緊逼。
“你為何見死不救！”
“見死不救也就罷了，還火上添油！”
“葉淑琴，你好狠的心啊！”
靳朝陽一句接一句的質問讓葉淑琴喘不過氣，她神情