好在如嬿婉和進忠所盼，中秋過後不久就是秋風乍起，秋意漸涼，一行人又浩浩蕩蕩回到了紫禁城。
回宮不久，端淑長公主平安生下一子的摺子就加急遞到了皇帝的案頭。皇帝大喜，親自賜名為蘇赫，意為和平，又令長公主善加撫育其子。又令沿途官員護送長公主緩緩回京，一切以長公主和孩子的身子為重。
才入臘月，瀾翠處就傳來了好訊息，雖是早產，卻也平安生下一子。因著她愛吃葡萄，給兒子起的乳名就叫做山葫蘆，是葡萄的別稱，也有取個賤名好養活的意思在。嬿婉雖不得見，但去瞧過的春嬋和徐平都說是個健康的小子，一雙腿蹬得很是有力。
轉過年，等到水草漸漸豐茂的時候，準噶爾的達瓦齊和阿睦爾撒納在大清的挑撥下打了個兩敗俱傷，以逸待勞多日的清軍趁機發兵，自是一路長驅直入。
準噶爾的百姓苦兵禍久矣，而先是多爾扎，後是達瓦齊，都是殘暴之人，望之不似人君，因而都是早早盼著清兵來。準噶爾部的牧民們，大的數千戶，小的數百戶，都拿著乳酪，牽羊騎馬，絡繹不絕地前來迎接清軍，沒有一個幫著達瓦齊和阿睦爾撒納的，二人的部下甚至還有不戰而降，主動投靠的。
因而剛到端午，清軍已經打敗準噶爾的兵馬。達瓦齊只帶七十多個親信逃往天山以南，去投奔烏什，結果被烏什城阿奇木伯克霍集斯擒獲，送交給清軍。而阿睦爾撒納則在逃亡沙俄的路上染上天花，不治身亡，屍身則為大清所獲。
至此，準噶爾盡歸大清所有，皇帝取因“故土新歸”之意，將這片土地命名為“新疆”。
前線大獲全勝，皇帝的病情都跟著輕了些。
因著永琰獻策，這才能讓達瓦齊和阿睦爾撒納互相消耗，清兵少有傷亡。他又素來知進退，皇帝對他自然也頗為滿意，今日就預備往永壽宮來與嬿婉議一議他的婚事。
皇帝快到了永壽宮處，就遠遠地瞧見甬道上有一個影子，見了他不上來請安，也沒照著規矩背過身去侍立一旁，反倒是往相反的方向快走，不由得眉頭一皺。跟著的小卓子連忙要喝住了那人，卻見那人一拐彎身影就消失了。
皇帝蹙眉，旁邊的小卓子沒敢說話，反倒是另一個太監小成子堆著笑道：“皇上奴才瞧著那人倒像是慈寧宮的小周子，想來是太后娘娘使他來探望皇貴妃娘娘了。”
皇帝不喜不怒道：“近來太后常常使人來探望皇貴妃麼？”
小卓子忙往前邁了半步，低頭笑道：“回皇上的話，太后娘娘給宮中各位娘娘們賞下今年新茶的時候遣人來過永壽宮，四公主生辰的時候也派人賜了賞。每次都是有緣有故的，次數倒是說不上是常常。”
他餘光狠狠地颳了小成子一眼：“許是奴才眼拙，只憑半個背影，奴才倒沒瞧出來那是太后娘娘身邊的小周子。”
這小成子也是皇帝身邊的老人了，進保唯一的徒弟，知道他是著急冒頭，卻不想他這樣膽大包天，敢在皇上面前胡唚。