慧貴妃微微低頭一笑，臉上帶了點小女孩般的雀躍：“走吧，我們去見娘娘。”
皇帝令人不許動長春宮的佈景擺設，因此長春宮一草一木都是從前的樣子。
殿前左右設銅龜、銅鶴各一對，正殿面闊五間，嬿婉親手推開了竹紋裙板的槅扇風門，便進了往日妃嬪們來長春宮請安的明間了。
蓮心沒想到這麼晚了還有人來長春宮，聽到響動便連忙領著宮人出來請安，見是嬿婉和曦月，眼圈亦是微紅：“給兩位娘娘吉祥，兩位娘娘來瞧我們皇后娘娘了。”
皇后最後留下的話裡將貼身宮侍都留給了嬿婉和一雙兒女，大太監趙一泰撥去服侍二阿哥，管妝匣的巧玉連著皇后的嫁妝一同給了和敬公主，蓮心和巧珠則撥給了嬿婉。但如今皇后百日祭禮還未過，便先留他們依舊在長春宮侍奉，供茶供食一如皇后活著的時候，就是事死如生一般。
發覺慧貴妃一段時日不見，竟是身子單薄得驚人，蓮心也難免出言勸道：“慧貴妃娘娘也當好生保養自己才是，您瘦成這個樣子，皇后娘娘瞧見了又如何安心呢？”
慧貴妃默然神傷，嘆道：“好蓮心，這樣體貼，也難怪娘娘走前還不忘給你們都安排好去處。阿婉是個善待宮人的，將來到了永壽宮也定不少了你的好前程去。”
蓮心卻微微低下頭道：“慧貴妃娘娘笑話奴婢了，皇后娘娘走了，奴婢還有什麼前程可講究？縱然皇后娘娘和令貴妃娘娘都心善，可奴婢心裡已經打定了主意。”
提到她的主意，嬿婉也是在心底輕輕一嘆：“只怕你要辜負了皇后娘娘的好意。”
皇后是想讓蓮心在永壽宮終老的。蓮心又是春雨之後宮中第二個對她真心實意好的人，就憑這個，她便一定照顧蓮心安享晚年。
蓮心卻搖搖頭道：“皇上令長春宮中擺設如常，那長春宮縱然沒了主子在，卻也總是要人打掃的。奴婢早就斷了出宮嫁人的念頭，也不如巧珠她們年輕伶俐，還是長長久久地守在長春宮得好。”
她與皇后之間，有過傷害和背叛，也有過扶持和維護，兩人跌跌撞撞的，最後竟也全了這幾十年的主僕情分。如今皇后去了，她也是年近五十的嬤嬤了。
她知曉嬿婉對她額外有一番舊情，若去了永壽宮一定會對她頗多照顧，卻也只想守在長春宮，守在她起伏跌宕的十八年裡。
慧貴妃拍拍她的肩道：“也好，你守在這裡，咱們也能常來陪皇后娘娘說說話。”
明間設地屏寶座，上懸乾隆皇帝御筆所題的“敬修內則”匾。寶座左手邊的琉璃盞上擺著新鮮的蜜橘，右手旁的雕花木案上，三足雲門琺琅銅香爐中焚著皇后用慣了的降真香，下面兩溜兒紫檀木的圈椅還是相對而擺。
置身其中，慧貴妃只覺得恍惚間又回到了入宮後頭一次給皇后請安的時候。那時候她們都才二十餘歲，已經開始憂心紅顏未老恩先斷的明天，卻對當時的年輕無知無覺。