平安自是最好的，只是宮中的平安亦是最難得的。
但許是皇后行親蠶禮時祝禱的心太誠，也許是宮中終於撞了運道，自從聖駕從草原回京之後，便是好訊息不斷。
先是大福晉平安生下了第二個嫡子，皇帝親自賜名綿恩。
又是和敬順利產子，皇帝大喜過望，賜名為鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜，意為福壽雙全鋼鐵大寶貝，盼著這個孩子健康長壽。
再就是大阿哥的納側之喜，鈕祜祿氏十里紅妝，大阿哥又做出親自迎親的姿態來，倒讓這份喜氣愈發濃重。新人入宮拜見之時，身上鮮豔明麗的胭脂色襯得大福晉的面頰都格外暗淡些。
等到了第二年年初，後宮又傳來了喜訊，青蕙終於盼來了自己的孩子，皇帝頗為喜悅，賜封號為“和”。
青蕙有了得來不易的孩子，自是萬分小心，與其同住一宮的穎貴人、恪常在得知她有了孩兒，個個是怨憤交加、惡意森森的樣子，由不得她不擔心，索性求了皇帝要安心養胎，不想與她們二人同住。
皇帝也頗為重視這一個孩子，大手一揮就將兩個蒙古嬪妃送去了豫嬪的翊坤宮。
等到了陽春三月之時，二阿哥府中終於傳來了好訊息，叫皇后幾乎是喜極而泣，看花也紅了，看草也綠了，除了盼歸愛女，簡直是處處順心遂意，別無所求。
和敬原定於開春回京，只是達爾罕親王終於看到了公主與兒子的孩兒，含笑而逝，額駙承襲爵位，二人自然要按著蒙古禮儀守孝。
蒙古規矩，長輩死後要守孝和祭七以及祭百日，即長輩死後每七天祭一次，直到七七四十九天為止，在這期間不剃髮、不飲酒、不作樂、百日內不宴賓客，因而和敬再回京就要等到夏日了。
有人喜，自然也難免有人悲，準噶爾的形勢進一步惡化，看得太后是心驚肉跳。無能為力之下，人也難免走了死衚衕，一面是求神拜佛，寄託神靈保佑女兒平安，一面是自己勸不動皇帝，還指望讓宮妃給皇帝吹動耳邊風。
太后令玫嬪、慶貴人與誠貴人暗中練舞，預備著在端午佳節時做一出遊船起舞，水中望月的美景來攏住皇帝。
慶貴人自入宮來就從未得過寵，最初她努力討好皇帝了兩年，見徒勞無功也就歇了心氣兒，只過好自己的日子。
她無寵又有嬿婉庇佑，也就極少有人與她為難，每日吃吃喝喝，琢磨琢磨點心方子，常來永壽宮擼兔子、逗孩子，再就是陪嬿婉說話。若是平嬪與揆貴人也在的時候，四個人還能湊一桌打牙牌、玩葉子戲，日子過得也是逍遙自在。
時間長了，慶貴人倒是改進了幾張點心方子，又琢磨出了新品，頗討小孩子喜歡，最愛甜的永瑞就與她很是親近。
她也許久不曾與慈寧宮有什麼交介了，如今驟然得了太后的意思，縱使太后說會抬舉她得寵，還很有機會能動一動她經年不見長的位份，她也不是很心動——
得寵又如何？晉位又如何？
也未必比她現在的日子過得痛快。
可她又不敢真將太后拒絕了，只能敷衍練了兩日就狠狠心扭了腳。三分疼做出七分來，之後便可躲懶了。
太后雖然瞧得出她的小把戲，心中不悅，但慶貴人無欲則剛，眼下情況緊急，她也不想旁生枝節，因而只咬咬牙認了，只一味督促著玫嬪與誠貴人。